급성 방사선피부염

급성 방사선피부염은 방사선치료를 받는 과정에서 또는 치료 직후에 조사 부위 피부가 이온화 방사선에 손상되어 나타나는 급성 염증성 피부 반응입니다. 방사선이 표피 기저층 세포의 분열을 억제하고 피부 모세혈관의 확장과 투과성 증가를 일으키면서 피부 손상이 진행되는 것으로 설명됩니다.

방사선치료를 받는 환자의 상당수에서 정도의 차이는 있으나 흔하게 나타날 수 있는 반응으로, 특히 유방암 등으로 방사선치료를 받는 환자에서 많이 보고됩니다. 대부분 치료 부위에 국한되어 나타납니다.

조사 부위에 갑작스러운 붉어짐(홍반)과 열감으로 시작하는 경우가 많고, 진행하면서 피부가 벗겨지는 박리(건성·습성 박리)와 색소 변화가 나타날 수 있습니다. 가려움, 따가움, 통증이 동반되기도 합니다.

심한 경우에는 물집, 진무름, 궤양, 드물게는 괴사로 진행할 수 있습니다. 증상의 정도는 방사선의 양과 조사 부위, 개인의 피부 민감도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

직접적인 원인은 방사선치료 과정에서 받는 이온화 방사선 노출입니다. 방사선이 피부 세포, 특히 빠르게 분열하는 표피 기저세포에 손상을 주고 혈관 변화와 염증 반응을 일으키면서 피부 손상이 나타납니다.

방사선의 총 조사량과 분할 방식, 조사 부위, 피부 접힘 부위 여부, 개인의 방사선 민감도 등이 증상의 정도에 영향을 줄 수 있는 요인으로 거론됩니다.

관리는 손상된 피부를 보호하고 염증과 불편을 줄이며 이차 감염을 예방하는 방향으로 이루어집니다. 부드러운 세정과 보습, 자극(마찰·열·강한 햇빛) 피하기 등 피부 보호가 기본이며, 증상에 따라 국소 약물이 사용되기도 합니다.

감염이 동반되면 항생제 치료가, 심한 손상에는 상처 관리가 필요할 수 있습니다. 다만 사용하는 약제나 드레싱은 치료 일정과 피부 상태에 영향을 줄 수 있으므로, 임의로 연고나 제품을 바르기보다 담당 의료진과 상의해 결정하는 것이 바람직합니다.

방사선치료 중 피부가 심하게 벗겨지거나 물집·진무름·궤양이 생기고 통증이 심해지면 담당 방사선종양학과·피부과 의료진에게 알리고 평가받는 것이 중요합니다. 진물에 고름이 섞이거나 악취, 발열 등 감염을 시사하는 증상이 동반되면 지체 없이 진료가 필요합니다.

특히 면역저하 상태이거나 당뇨 등으로 상처 치유가 더딘 경우에는 작은 손상도 빠르게 진행할 수 있으므로 조기에 평가받는 것이 권장됩니다.