감염성 편도염

감염성 편도염은 입과 목구멍 사이에 위치한 편도(구개편도)에 미생물 감염으로 염증이 생긴 상태를 말합니다. 급성으로 발생하는 경우가 많으며 환절기나 면역력이 떨어진 상태에서 흔히 나타날 수 있습니다.

원인 미생물에 따라 바이러스성과 세균성으로 나눌 수 있으며, 세균성 편도염은 일반적으로 바이러스성보다 증상이 더 심한 경향이 있습니다. 정확한 원인 구분과 적절한 관리를 위해 진료를 통한 평가가 도움이 됩니다.

초기에는 목이 아픈 증상으로 시작되며 시간이 지나면서 편도가 붓고 음식을 삼키기 어려워질 수 있습니다. 고열과 오한, 두통, 전신 무력감이 동반될 수 있고 통증이 귀나 머리 쪽으로 뻗치기도 합니다.

편도에 하얀 삼출물이 보이거나 목 옆의 림프절이 붓고 아플 수 있습니다. 증상이 심하면 침을 삼키기 어렵고 입을 벌리기 힘든 경우도 있어 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

아데노바이러스, 인플루엔자바이러스 등 호흡기 바이러스가 흔한 원인이며, 세균 중에서는 연쇄상구균(특히 A군 사슬알균)이 대표적인 원인균으로 알려져 있습니다.

위험 요인으로는 면역력이 약해진 상태, 환절기나 건조한 환경, 단체 생활을 통한 감염 노출, 반복되는 상기도 감염 등이 관련될 수 있습니다.

증상이 심하지 않으면 충분한 휴식과 수분 섭취, 가글을 통한 구강 청결 유지 등 보존적 관리로 호전될 수 있습니다. 통증과 발열은 일반적인 해열진통제로 완화되는 경우가 많습니다.

세균성 편도염으로 판단되는 경우 의료진의 처방에 따라 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 이때는 증상이 좋아져도 처방받은 기간 동안 끝까지 복용하는 것이 중요합니다. 편도염이 자주 반복되거나 합병증이 동반되면 수술적 치료를 고려하기도 합니다.

침을 삼키기 어려울 정도로 통증이 심하거나 입을 벌리기 힘든 경우, 한쪽 목이 크게 붓고 목소리가 변하는 경우에는 편도주위 농양 등 합병증 가능성이 있어 빠른 진료가 필요합니다. 숨쉬기가 힘들거나 침을 흘릴 정도로 삼킴이 어려운 경우, 고열이 지속되는 경우에는 즉시 진료를 받는 것이 안전합니다.

영유아, 고령자, 면역저하 상태인 분은 증상이 빠르게 악화될 수 있어 더 주의가 필요합니다.