성장기탈모

성장기탈모는 모발의 성장기(anagen) 모낭이 손상을 받아 모발이 비교적 빠르고 광범위하게 빠지는 형태의 탈모입니다. 성장기 모낭은 세포분열이 매우 활발하기 때문에, 세포분열을 억제하거나 독성을 주는 자극에 특히 취약합니다.

대표적으로 항암화학요법이나 방사선 치료 과정에서 흔히 나타나며, 머리카락이 뭉텅이로 빠지는 경향을 보입니다. 휴지기 탈모와 달리 단기간에 두드러진 탈모가 진행되는 경우가 많습니다.

원인 자극에 노출된 후 비교적 빠르게, 수일에서 수주 내에 모발이 광범위하게 빠질 수 있습니다. 두피 모발뿐 아니라 눈썹·체모 등 다른 부위 털이 함께 영향을 받기도 합니다.

원인이 제거되면 모낭이 다시 성장기로 돌아오면서 대개 수개월에 걸쳐 모발이 회복되는 경향이 있습니다. 다만 회복 속도와 모발의 굵기·색·곱슬 정도는 일시적으로 달라질 수 있습니다.

가장 흔한 원인은 암 치료에 사용되는 항암제(세포증식 억제제, 알킬화제, 대사길항제 등)와 방사선 치료입니다. 이들은 빠르게 분열하는 모낭 세포에 직접 작용하여 모발 생성을 방해합니다.

그 밖에 일부 독성 물질이나 중금속 노출 등이 성장기 모낭에 손상을 줄 수 있는 요인으로 거론됩니다. 어떤 자극이 관여하는지는 병력과 노출력을 통해 평가가 필요합니다.

성장기탈모는 원인이 되는 치료나 자극이 끝나면 모발이 다시 자라는 경우가 많아, 기본 방향은 원인 관리와 회복기 지지입니다. 항암치료에 동반된 경우 치료를 임의로 중단해서는 안 되며 담당 의료진과 상의해야 합니다.

두피 보호, 가발이나 모자 사용 등으로 일상 적응을 도울 수 있으며, 일부에서는 냉각모자 등 모발 손상을 줄이려는 방법이 시도되기도 합니다. 적용 여부와 효과는 개인 상황에 따라 다르므로 전문의와 상의가 필요합니다.

단기간에 머리카락이 뭉텅이로 빠지거나, 탈모와 함께 두피의 통증·발진·전신 증상이 동반되면 원인 감별을 위해 진료가 필요합니다. 항암치료 중 예상보다 심한 변화가 있을 때도 담당 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

원인이 명확하지 않은 광범위한 탈모, 다른 부위 털까지 빠지는 경우, 회복기에 모발이 다시 자라지 않는 경우에는 피부과 평가를 받아보는 것이 권장됩니다.