협심증

협심증은 심장 근육에 공급되는 혈류가 일시적으로 부족해지면서 가슴 통증이나 압박감 등의 증상이 나타나는 질환입니다. 가장 흔한 원인은 관상동맥에 기름기가 쌓여 혈관이 좁아지는 동맥경화입니다.

협심증은 관상동맥질환의 한 형태로, 적절히 관리되지 않으면 심근경색과 같은 더 심각한 상황으로 진행할 수 있어 위험요인 관리와 평가가 중요합니다.

협심증의 대표적인 증상은 가슴뼈 아래나 앞가슴(주로 명치 부근)의 묵직함, 압박감, 쥐어짜거나 조이는 듯한 통증, 숨막히는 느낌입니다. 통증이 어깨나 팔, 목, 턱으로 뻗치기도 합니다.

안정형 협심증의 통증은 대개 운동이나 정신적 스트레스로 유발되어 2~5분 정도 지속되다가 안정을 취하면 가라앉는 경향이 있습니다. 휴식 중에도 통증이 생기거나, 통증이 더 자주·심하게 나타난다면 불안정한 상태일 수 있어 주의가 필요합니다.

협심증의 가장 흔한 원인은 관상동맥의 동맥경화로, 혈관 벽에 지방 성분이 쌓여 혈관이 좁아지면 심장 근육에 충분한 혈액이 공급되지 못해 발생할 수 있습니다. 일부에서는 관상동맥의 경련에 의해 발생하기도 합니다.

고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증, 흡연, 비만, 운동 부족, 가족력 등이 동맥경화와 협심증의 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다.

협심증의 치료는 증상을 조절하고 심근경색 등 심혈관 사건을 예방하기 위한 약물치료가 기본이 됩니다. 필요에 따라 좁아진 혈관을 넓히는 스텐트 삽입술이나 관상동맥 우회술과 같은 침습적 치료를 시행할 수 있습니다.

또한 혈압·혈당·콜레스테롤 관리와 함께 금연, 건강한 식습관, 규칙적인 운동 등 위험요인 관리가 매우 중요합니다. 치료 방향은 협심증의 유형과 중증도에 따라 의료진의 평가를 통해 결정됩니다.

운동이나 스트레스 시 반복되는 가슴 압박감이나 통증이 있다면 협심증 여부에 대한 진료와 평가가 권장됩니다. 위험요인이 많은 경우 더욱 주의 깊은 관리가 필요합니다.

가슴 통증이 20분 이상 지속되거나 휴식·니트로글리세린으로도 가라앉지 않는 경우, 식은땀·구토·호흡곤란·실신이 동반되는 경우는 심근경색 등 급성 관상동맥증후군의 위험 신호이므로 즉시 119 등으로 응급 진료를 받아야 합니다.