노년성 질염

노년성 질염은 폐경에 따라 발생하는 질염으로, 위축성 질염이라고도 합니다. 폐경 이후 난소 기능이 줄어 여성호르몬인 에스트로겐이 부족해지면 질 벽이 얇아지고 탄력이 떨어지면서 자극과 염증에 취약해집니다.

에스트로겐 결핍으로 질의 방어 환경이 변하면서 가려움증, 건조감, 분비물 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 폐경 여성에게 비교적 흔한 상태입니다.

질의 가려움증과 건조감, 노란색 또는 분홍색 분비물이 나타날 수 있습니다. 가려움증이 잘 가라앉지 않아 긁다가 점막이 손상되면 질 출혈이나 이차적인 세균 감염이 생길 수 있습니다.

성교 시 통증, 배뇨 시 작열감, 빈뇨, 요실금 등 비뇨 증상이 함께 나타나기도 합니다.

주된 원인은 폐경 이후 난소에서 분비되던 에스트로겐의 결핍입니다. 에스트로겐이 줄면서 질 점막이 얇아지고 위축되어 외부 자극과 감염에 취약해집니다.

폐경 외에도 난소 제거, 일부 항암 치료나 호르몬을 낮추는 치료 등으로 에스트로겐이 감소하는 상황에서도 비슷한 변화가 나타날 수 있습니다.

근본적으로는 부족한 호르몬을 보충하는 방향의 치료가 고려되며, 흔히 국소 질 도포용 에스트로겐이나 경우에 따라 경구 호르몬 요법이 사용됩니다. 질 도포용 에스트로겐은 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

질 건조감 완화를 위해 수용성 윤활제를 사용할 수 있고, 이차 감염이 동반된 경우 항생제 치료가 함께 고려될 수 있습니다. 치료 방향은 개인의 건강 상태에 따라 산부인과 진료를 통해 결정됩니다.

폐경 이후 질 가려움증, 건조감, 비정상 분비물, 성교통 등이 지속되면 산부인과 진료를 통해 평가받는 것이 좋습니다.

특히 폐경 이후의 질 출혈은 위축성 변화 외에 다른 원인도 감별해야 하므로 반드시 진료를 받아야 합니다. 발열이나 심한 통증, 악취가 나는 분비물이 동반되면 더 빠른 평가가 필요합니다.