고환의 위축

고환의 위축은 고환의 부피가 정상보다 작아지고 정자 생산과 호르몬 분비 등 고환 기능이 저하된 상태를 말합니다. 그 자체가 하나의 독립 질환이라기보다 여러 원인 질환이나 손상의 결과로 나타나는 경우가 많습니다.

위축은 한쪽 또는 양쪽에 생길 수 있으며, 정자 형성 감소와 관련되어 남성 불임의 원인이 될 수 있습니다. 원인을 찾기 위한 평가가 중요합니다.

고환이 평소보다 작아지거나 물렁해진 느낌, 음낭의 모양 변화 등이 나타날 수 있습니다. 양쪽 고환의 크기 차이를 스스로 느끼기도 합니다.

남성호르몬 저하와 관련된 성욕 감소, 발기 관련 변화, 정자 수 감소로 인한 불임 등이 동반될 수 있습니다. 통증은 원인 질환에 따라 있을 수도, 없을 수도 있습니다.

정류고환(잠복고환), 정계정맥류, 외상, 고환염(특히 볼거리에 의한 고환염), 고환 염전 후 혈류 장애 등이 원인이 될 수 있습니다. 정계정맥류는 음낭 내 정맥이 늘어나 고환 온도와 압력에 영향을 주어 위축과 정자 생산 저하를 일으킬 수 있습니다.

그 밖에 호르몬 이상, 일부 약물이나 호르몬 사용, 노화 등도 고환 위축과 관련될 수 있습니다. 위험요인과 원인은 개인마다 다르므로 평가가 필요합니다.

치료는 위축을 일으킨 원인 질환에 맞추어 결정됩니다. 예를 들어 정계정맥류가 원인이면 그에 대한 치료를, 감염이 원인이면 그에 대한 치료를 고려할 수 있습니다.

이미 진행된 위축 자체를 되돌리기는 어려운 경우가 많아, 원인 교정과 함께 남은 기능을 평가하고 불임이 우려되는 경우 생식 관련 상담을 받기도 합니다. 호르몬 저하가 동반되면 내분비적 관리가 고려될 수 있습니다.

한쪽 또는 양쪽 고환이 눈에 띄게 작아지거나 단단함·물렁함의 변화가 느껴지면 원인 평가를 위해 비뇨의학과 진료가 필요합니다. 외상이나 고환염, 고환 염전을 겪은 뒤 고환 크기 변화가 생긴 경우에도 평가가 권장됩니다.

임신을 계획하는데 정자 관련 문제가 의심되거나, 남성호르몬 저하와 관련된 증상이 동반되는 경우에는 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.