결장

대장의 양성 종양은 결장·직장·항문의 점막세포 이상으로 사마귀처럼 돌출된 비암성 혹을 말합니다. 점막에서 생기는 상피성 종양과 그 밖의 비상피성 종양으로 나눌 수 있으며, 가장 흔한 형태는 선종성 용종입니다.

양성 종양 중 선종성 용종은 곧바로 암은 아니지만 여러 해에 걸쳐 대장암으로 진행될 수 있는 전 단계 병변으로 알려져 있어, 발견 시 성격을 평가하고 필요에 따라 제거하는 것이 중요합니다.

대부분 증상이 없어 대장내시경 등 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

종양의 크기가 커지면(대략 1cm 이상) 혈변이나 점액 변, 배변 습관의 변화가 나타날 수 있습니다. 다만 이러한 증상은 다른 대장 질환에서도 나타날 수 있으므로 정확한 진단을 위한 검사가 필요합니다.

대장 점막의 상피세포가 비정상적으로 증식·분화하는 과정에서 종양이 생기는 것으로 이해됩니다. 명확한 단일 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.

위험요인으로는 지방과 기름진 음식의 과다 섭취 등 식습관, 나이, 가족력 등이 관련될 수 있다고 알려져 있습니다. 위험요인이 있다고 해서 반드시 종양이 생기는 것은 아닙니다.

발견된 용종이나 종양은 대장내시경을 통한 절제가 주된 치료 방법으로, 저온 생검술, 용종 절제술, 점막 절제술, 점막하 박리술 등이 시행될 수 있습니다.

절제한 조직은 조직검사를 통해 성격을 확인합니다. 크기가 크거나 내시경으로 제거가 어려운 경우 수술이 고려될 수 있으며, 치료 방법은 종양의 종류와 크기, 위치를 종합해 의료진과 상의하여 결정합니다.

혈변, 검은 변, 점액 변, 배변 습관의 변화(설사·변비의 지속), 원인을 알 수 없는 체중 감소나 복통이 지속되면 정확한 평가를 위해 진료가 필요합니다.

특히 대량 출혈로 어지럽거나 식은땀이 나는 경우에는 즉시 의료기관을 방문해야 합니다. 가족력 등 위험요인이 있는 경우 권고에 따른 정기적인 대장내시경 검진을 고려하는 것이 좋습니다.