유방종괴

유방종괴는 유방에서 만져지거나 영상 검사에서 발견되는 덩어리(혹)를 통칭하는 표현입니다. 섬유선종이나 낭종 같은 양성 병변부터 악성 종양까지 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

유방종괴의 상당수는 양성으로 알려져 있지만, 만져지는 멍울만으로 양성과 악성을 구분하기는 어렵기 때문에 검사를 통한 평가가 필요합니다.

가장 직접적인 소견은 유방에서 만져지는 멍울이며, 크기, 단단함, 경계의 선명함, 움직임 정도 등이 다양하게 나타날 수 있습니다. 일부는 통증이나 분비물 등을 동반하기도 합니다.

월경 주기에 따라 크기나 통증이 변하는 종괴도 있어, 자가 검진은 월경이 끝난 후에 시행하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다만 멍울의 특성만으로 양성·악성을 판단할 수 없으므로, 발견 시 의료기관에서의 평가가 필요합니다.

유방종괴의 원인은 다양하며, 섬유선종, 낭종, 유선 조직의 변화 등 양성 원인이 많은 부분을 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않은 경우가 많지만, 여성호르몬의 영향과 환경적·유전적 요인이 관련될 수 있는 것으로 거론됩니다.

양성 종괴 외에 악성 종양(유방암)도 종괴 형태로 나타날 수 있으므로, 원인 감별을 위해서는 진찰과 검사를 통한 평가가 필요합니다.

유방종괴가 발견되면 유방 전문의의 진찰과 함께 유방촬영술, 유방 초음파 등의 검사가 이루어지며, 악성을 배제하기 어려운 경우에는 조직검사(세침흡인, 침생검, 맘모톰 생검 등)를 통해 확인합니다.

양성으로 확인된 종괴는 대부분 특별한 치료 없이 경과를 관찰할 수 있으나, 크기가 커지거나 증상이 있는 경우 의료진과 상의해 제거를 고려하기도 합니다. 악성으로 진단되면 유방암에 준한 치료가 필요합니다.

새로 만져지는 멍울이 점점 커지거나 단단하게 고정되어 있고, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나, 유두·피부의 함몰이나 변형이 동반되면 가볍게 여기지 말고 진료를 받아 평가하는 것이 권장됩니다.

가족력이 있거나 위험요인이 많은 경우, 또는 종괴가 지속되거나 변화하는 경우에는 자가 판단으로 미루기보다 의료기관에서 검사를 받는 것이 안전합니다.