만성 담낭염

만성 담낭염은 담낭(쓸개)에 만성적인 염증이 생긴 상태로, 대부분 담석증과 관련되어 발생합니다. 담석이 담낭을 지속적으로 자극하면 급성 또는 아급성 염증이 반복되고, 이 과정에서 담낭벽이 두꺼워지고 섬유화가 진행됩니다.

반복적인 염증으로 담낭 점막이 손상되고 림프구 침윤과 섬유화가 일어나며, 담낭벽에 석회질이 침착되기도 합니다. 진행 정도와 증상은 개인마다 차이가 있어, 영상검사 등을 통한 평가가 필요할 수 있습니다.

만성 담낭염 환자의 상당수는 평소 뚜렷한 증상을 느끼지 못합니다. 그러다가 갑자기 오른쪽 윗배에 통증이 나타날 수 있으며, 통증이 오른쪽 어깨나 등 쪽으로 뻗치기도 합니다.

기름진 음식을 먹은 뒤 더부룩함, 소화불량, 메스꺼움 등이 나타날 수 있습니다. 증상이 반복되거나 통증이 심해지면 급성 악화나 합병증 가능성에 대한 의학적 평가가 필요합니다.

가장 흔한 원인은 담석으로, 담석이 담낭을 만성적으로 자극하여 염증이 반복되면서 발생합니다. 반복되는 염증이 담낭벽의 섬유화와 비후를 유발합니다.

위험요인으로는 담석이 잘 생기는 조건들이 관련됩니다. 여성, 다산 경험, 비만, 고령 등이 담석 형성과 연관되는 것으로 알려져 있으며, 이는 만성 담낭염의 발생 가능성과도 이어질 수 있습니다.

증상을 동반하거나 담석이 있는 만성 담낭염에서는 담낭을 제거하는 담낭 절제술이 표준적인 치료로 고려됩니다. 최근에는 복강경을 이용한 수술이 널리 시행됩니다.

증상이 없는 경우에는 경과를 관찰하기도 하며, 치료 방향은 담석 유무, 증상, 동반 질환, 합병증 위험 등을 종합해 결정됩니다. 구체적인 치료 결정은 담당 의료진과 상의가 필요합니다.

오른쪽 윗배의 심한 통증이 지속되거나 발열, 오한, 황달이 동반되면 급성 담낭염이나 담관 염증 등 합병증의 가능성이 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다.

만성 담낭염은 드물게 급성 담낭염으로 진행하거나 담낭암이 동반되어 발견되기도 합니다. 따라서 증상 변화나 영상검사 이상 소견이 있을 때는 의료진의 평가를 받는 것이 바람직합니다.