비대성 비염

비대성 비염은 코 안의 코선반(비갑개), 특히 아래 코선반의 점막이 만성적으로 커져 있는 상태를 말합니다. 비후성 비염이라고도 하며, 코막힘의 흔한 원인 중 하나입니다.

만성적인 염증이 오래 지속되면서 점막이 두꺼워지고 비대해져, 약물에 잘 반응하지 않는 지속적인 코막힘으로 이어질 수 있습니다.

주된 증상은 코막힘으로, 특히 밤에 더 심해질 수 있고 지속적인 코호흡 장애가 나타납니다. 코선반의 앞쪽이 비대하면 숨을 들이쉴 때, 뒤쪽이 비대하면 숨을 내쉴 때 불편이 더할 수 있습니다.

이 밖에 후각 저하, 콧소리, 콧물, 두통, 수면 장애 등이 동반될 수 있습니다.

만성 비염의 염증 상태가 장기간 지속되면서 발생할 수 있으며, 감염성 원인뿐 아니라 비강 구조 이상, 호르몬 변화, 자율신경계 불균형, 약물 등 비감염성 요인도 관련될 수 있습니다.

코중격만곡증이나 만성 부비동염이 동반된 경우, 코막힘에 쓰는 혈관수축 비강 분무제를 다량 또는 장기간 사용한 경우에도 점막 비후가 진행될 수 있습니다.

점막 비후가 심하지 않은 경우 국소 스테로이드제, 점막수축제 등 보존적 약물 치료를 먼저 시도할 수 있습니다. 다만 비후가 오래되었거나 구조적으로 커진 경우 약물만으로는 효과가 부족할 수 있습니다.

이때는 비갑개성형술이나 비갑개 부피를 줄이는 수술적 방법이 고려될 수 있습니다. 혈관수축 비강 분무제의 장기 사용은 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요하며, 치료 방향은 진료를 통해 결정해야 합니다.

약물로 조절되지 않는 코막힘이 지속되거나, 코막힘으로 수면이 방해되고 일상생활에 지장이 있는 경우 이비인후과 평가가 필요합니다.

한쪽 코만 지속적으로 막히거나 코피, 안면 통증, 후각 소실 등이 동반되는 경우에는 다른 원인 감별을 위해 진료를 받는 것이 좋습니다.