만성 고막염

만성 고막염은 외이도와 중이 사이의 얇은 막인 고막에 염증이 생겨 비교적 오랜 기간 지속되거나 반복되는 상태를 가리킬 수 있습니다. 고막 자체에서 단독으로 염증이 생기기도 하지만, 외이도의 병변이나 중이염과 함께 나타나는 경우가 많습니다.

고막에 충혈이나 물집(수포)이 관찰될 수 있으며, 염증이 지속되면 청력에 영향을 줄 수 있습니다. 증상과 경과는 동반된 원인 질환에 따라 다를 수 있으므로 이비인후과 진찰을 통한 평가가 필요합니다.

귀가 멍하거나 귓속에 이물감이 느껴질 수 있고, 찌르는 듯한 통증이나 두통, 발열이 동반되기도 합니다. 고막에 충혈이나 물집이 생기면서 청력이 떨어진 듯한 느낌이 나타날 수 있습니다.

증상은 동반된 외이도 병변이나 중이염 여부에 따라 다양하게 나타날 수 있으며, 통증이나 분비물, 청력 변화가 지속될 때는 정확한 원인 확인을 위한 진찰이 필요합니다.

외이도 이물이나 귀지로 인한 막힘 같은 외이도 병변, 급성 및 만성 중이염에 동반되어 발생하는 경우가 많으며, 고막 자체에서 단독으로 염증이 생기기도 합니다.

중이염을 앓고 있거나 과거에 앓은 적이 있는 경우, 외이도 벽에 상처가 있는 상태에서 오염된 물이 들어가 세균에 감염되는 경우, 감기나 인플루엔자 같은 바이러스 감염이 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.

치료는 염증을 일으키는 자극 요인을 제거하고 분비물을 깨끗이 닦아내는 것을 기본으로 합니다. 염증이 지속되면 항염증제나 항생제, 국소 약물이 사용될 수 있으며, 동반된 외이도 질환이나 중이염이 있으면 함께 치료합니다.

구체적인 약물 선택과 사용 방법은 염증의 정도와 원인에 따라 달라지므로 반드시 이비인후과 전문의의 진료를 통해 결정해야 합니다. 임의로 귀에 약물을 넣거나 면봉 등으로 자극하는 행동은 삼가는 것이 좋습니다.

귀의 통증이나 이물감, 분비물이 지속되거나 청력이 떨어지는 느낌이 있을 때는 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 심한 통증, 고열, 귀에서 고름이 계속 나오는 경우, 어지럼이나 안면 마비 같은 신경학적 증상이 동반되면 즉시 진료가 필요합니다.

당뇨가 있거나 면역력이 저하된 분, 영유아의 경우 증상이 빠르게 진행될 수 있으므로 조기에 진찰받는 것이 바람직합니다.