양성 만성화농성 중이염

양성 만성화농성 중이염은 고막에 지속적인 구멍(천공)이 있으면서 중이에 만성적인 염증과 고름성 분비물(이루)이 반복되는 상태를 말합니다. 여기서 '양성'은 진주종(중이 안에 자라는 피부 각질 덩어리)을 동반하지 않는 형태라는 의미로 쓰입니다.

만성 중이염은 천공은 있으나 진주종이 없는 형태와, 진주종을 동반하는 형태로 나누어 볼 수 있습니다. 발생에는 이관 기능 저하와 미생물 감염이 가장 중요한 요인으로 알려져 있습니다.

반복되는 귀의 진물과 고름 배출이 대표적이며, 분비물에서 좋지 않은 냄새가 날 수 있습니다. 천공과 중이 손상으로 청력이 점차 떨어지고 귀울림이 동반될 수 있습니다.

감기에 걸리거나 귀에 물이 들어가면 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 합병증이 동반되면 통증이나 어지럼증이 나타날 수 있습니다.

직접적인 원인으로는 이관의 기능 문제와 세균 감염이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 반복되는 중이 감염이 만성화되면서 고막 천공과 만성 염증이 지속됩니다.

위험요인으로는 어린 시절부터의 잦은 중이염, 이관 기능 저하, 부적절하게 치료된 급성·삼출성 중이염 등이 있을 수 있습니다.

약물 치료로는 항생제 점이액, 먹는 약, 필요 시 주사 치료 등을 통해 염증과 분비물을 조절할 수 있습니다. 그러나 천공과 손상된 구조 자체는 약물만으로 회복되기 어려운 경우가 많습니다.

청력 개선이나 재발 방지, 합병증 예방을 위해 중이와 주변 뼈의 염증을 제거하고 고막을 재건하는 수술이 필요할 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 청력검사와 영상검사를 포함한 평가를 통해 결정하는 것이 적절합니다.

귀에서 고름이나 진물이 반복적으로 나오고 청력이 떨어지는 경우 이비인후과 평가가 필요합니다. 특히 심한 귀 통증, 어지럼증, 얼굴 마비, 발열을 동반한 두통 등이 나타나면 뇌수막염·뇌농양·안면신경마비 같은 심각한 합병증 가능성이 있어 즉시 진료를 받아야 합니다.

증상이 오래 지속되거나 반복된다면 임의로 방치하지 말고 정기적인 진료와 관리를 받는 것이 권장됩니다.