구개열

구개열은 태아 발달 과정에서 입천장(구개)이 정상적으로 닫히지 못해 코와 입이 통하게 되는 선천성 기형입니다. 두경부의 선천성 안면 기형 중 비교적 흔한 질환의 하나로 알려져 있습니다.

입술이 갈라지는 구순열과 함께 나타나기도 하고 단독으로 나타나기도 합니다. 갈라진 정도와 범위는 아이마다 다양합니다.

입천장이 갈라져 있어 젖이나 젖병을 빨 때 충분한 압력을 만들기 어려워 수유에 어려움이 생길 수 있고, 수유 중 공기를 많이 삼킬 수 있습니다.

적절히 교정되지 않으면 발음할 때 공기가 코로 새어 언어 발달이 늦어질 수 있습니다. 또한 귀와 연결된 구조의 기능 이상으로 중이염이 잘 생길 수 있고, 치아 발달과 얼굴 형태에도 영향을 줄 수 있습니다.

유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있으나 직접적인 인과관계가 명확히 밝혀지지는 않았습니다.

임신 중 풍진·매독 등의 감염, 내분비 질환 등 산모의 건강 상태, 일부 약물 복용, 영양 불균형, 흡연 등이 영향을 미칠 수 있다고 알려져 있습니다.

수술로 갈라진 입천장을 닫아주는 것이 기본 치료이며, 구개 성형술은 대체로 생후 10~12개월경에 시행하는 것으로 알려져 있습니다. 한 번의 수술로 모든 문제를 해결하기보다 성장 과정에 맞춰 단계적으로 접근합니다.

성형외과, 치과, 이비인후과, 소아청소년과, 언어치료 등 여러 진료과가 함께 참여하는 다학제적 관리가 필요합니다. 수유 시에는 특수 젖병이나 자세 조절이 도움이 될 수 있습니다.

출생 시 입천장 갈림이 확인되면 전문 진료를 통해 수유 방법, 수술 계획 등을 상의하는 것이 좋습니다. 수유량이 부족해 체중 증가가 더디거나, 자주 사레가 들리고 코로 음식이 넘어오는 경우, 반복되는 중이염이나 청력 저하, 언어 발달 지연이 의심되면 진료가 필요합니다.

수유 곤란으로 탈수나 영양 부족이 우려되는 상황은 비교적 빠른 평가가 필요합니다.