군발두통증후군

군발두통증후군은 삼차자율신경두통의 한 종류로, 한쪽 눈 주위나 관자놀이에 극심한 통증이 나타나면서 같은 쪽의 눈물, 콧물, 코막힘, 결막 충혈 등 자율신경 증상이 동반되는 질환입니다. 환자의 약 90%가 남성으로 알려져 있습니다.

'군발'이라는 이름처럼 통증 발작이 일정 기간 동안 거의 매일 무리지어 반복된 뒤 한동안 사라지는 주기적인 양상을 보입니다. 통증이 매우 심하여 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

한쪽 눈 뒤나 관자놀이 부근에서 시작되는 극심한 통증이 특징이며, 보통 통증이 빠르게 최고조에 이르고 한 번의 발작이 대략 15분에서 3시간 정도 지속될 수 있습니다.

같은 쪽의 눈물(가장 흔한 동반 증상), 코막힘, 콧물, 결막 충혈, 눈꺼풀 처짐, 동공 축소 등이 동반될 수 있습니다. 발작은 하루에 한두 번 정도, 종종 밤에 잠에서 깰 정도로 나타나며, 일정 기간 동안 거의 매일 반복되는 경향이 있습니다.

정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경과 관련된 신경혈관계의 활성화, 생체시계를 조절하는 시상하부의 이상이 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

알코올, 스트레스, 수면 부족, 높은 고도 등은 발작을 유발하거나 악화시키는 요인으로 보고됩니다. 주기성을 보이는 점에서 신경내분비계의 변화가 관련될 수 있다고 설명됩니다.

급성 발작 시에는 고농도 산소 흡입과 트립탄 계열 약물이 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 발작 횟수를 줄이기 위한 예방 치료로는 베라파밀, 스테로이드, 리튬 등이 사용될 수 있습니다.

약물은 효과와 부작용을 고려하여 전문의의 평가 아래 선택되므로, 임의 복용보다 진료를 통한 관리가 권장됩니다. 통증이 매우 심한 질환인 만큼 정확한 진단과 맞춤형 관리가 중요합니다.

한쪽 눈 주위의 극심한 통증이 반복되거나, 눈물·코막힘 등 자율신경 증상이 동반되는 두통이 있다면 신경과 등 진료를 받아 평가하는 것이 좋습니다.

갑자기 벼락 치듯 생긴 극심한 두통, 발열·목 경직 동반, 의식 저하, 신경학적 결손(마비·언어 장애·시야 이상), 외상 후 두통, 평소와 전혀 다른 양상의 두통은 다른 위험한 원인일 수 있으므로 지체 없이 응급 진료가 필요할 수 있습니다.