선천난청

선천난청은 출생 시 또는 출생 직후부터 청력이 떨어져 있는 상태를 가리킵니다. 신생아 시기의 청각은 정상적인 언어와 인지 발달에 매우 중요한 영향을 미치기 때문에 조기에 발견하여 적절히 개입하는 것이 강조됩니다.

선천난청은 겉으로 드러나는 이상이 없는 경우가 많아 진단이 늦어질 수 있으며, 이를 보완하기 위해 신생아 청각선별검사가 시행되고 있습니다.

신생아와 영아는 청력 저하를 스스로 표현할 수 없어 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 큰 소리에 잘 놀라지 않거나, 소리 나는 쪽으로 고개를 돌리지 않고, 옹알이나 말이 또래보다 늦는 모습으로 의심해 볼 수 있습니다.

선천난청 아동의 일부는 난청 위험인자를 가지고 있지만, 나머지는 위험인자가 없고 출생 시 다른 이상이 없어 검사를 미루다 늦게 발견되는 경우가 있습니다.

선천난청은 유전적 요인과 임신·출산 과정의 여러 요인이 관련될 수 있습니다. 가족력, 특정 유전자 변이, 태아기 감염, 미숙아·저체중 출생, 신생아 시기의 중증 질환이나 일부 약물 노출 등이 위험요인으로 거론됩니다.

다만 원인이 분명하지 않은 경우도 있으며, 위험인자가 없는 신생아에서도 발생할 수 있어 모든 신생아를 대상으로 한 청각선별검사가 권장됩니다.

치료와 재활은 난청의 정도와 원인, 진단 시기에 따라 달라질 수 있습니다. 난청 정도에 따라 보청기 착용이나 청각 재활이 고려될 수 있고, 고도 이상의 선천난청에서는 조기에 인공와우 등 수술적 방법을 통해 청각을 보완하면 언어 발달에 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.

조기 발견과 조기 개입이 언어·인지 발달 결과에 중요하므로, 청각 전문 진료를 통해 개별 상태에 맞는 계획을 세우는 것이 적절합니다.

신생아 청각선별검사에서 재검 또는 이상 소견이 나온 경우, 정확한 청력 평가를 위해 청각 전문 진료를 받는 것이 권장됩니다.

아이가 큰 소리에 반응하지 않거나, 소리 나는 방향을 찾지 못하고, 또래보다 옹알이·말이 뚜렷하게 늦다면 조기 평가가 필요하므로 미루지 말고 진료받는 것이 좋습니다.