결막흉터

결막흉터는 눈꺼풀 안쪽과 안구 표면을 덮는 얇은 점막인 결막에 만성 염증이나 손상이 반복된 뒤 정상 조직 대신 섬유성 흉터 조직이 형성된 상태를 가리킵니다. 흉터가 생기면 결막이 수축하거나 주름지면서 눈 표면의 구조와 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

흉터의 정도와 위치에 따라 증상이 없을 수도 있으나, 흉터가 광범위하거나 진행하는 경우에는 눈물막 안정성과 눈꺼풀 위치에 변화를 일으켜 시력이나 눈 표면 건강에 영향을 줄 수 있어 안과적 평가가 필요할 수 있습니다.

결막흉터 자체로는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으나, 흉터가 진행하면 눈의 이물감, 건조감, 충혈, 눈부심, 눈물 흘림 등이 나타날 수 있습니다.

심한 경우 결막이 수축하면서 눈꺼풀이 안쪽으로 말리는 변형(안검내반)이나 속눈썹이 안구를 향하는 변화가 생겨 각막을 자극하고 통증, 시력저하로 이어질 수 있습니다. 이런 변화가 동반되면 각막 손상 위험이 있어 정밀한 평가가 필요합니다.

결막흉터는 결막에 반복적이거나 심한 염증, 감염, 손상이 있은 뒤 생길 수 있습니다. 대표적으로 클라미디아균에 의한 만성 감염인 트라코마는 전 세계적으로 결막과 각막 흉터를 유발하는 주요 실명 관련 질환으로 알려져 있습니다.

이 밖에 화학적·열적 화상, 수술이나 외상, 스티븐스-존슨 증후군이나 안구 유천포창 같은 자가면역·면역매개 질환, 만성 알레르기결막염, 일부 약물 반응 등이 위험요인이 될 수 있습니다. 원인 질환에 따라 경과와 관리 방향이 달라질 수 있습니다.

치료는 흉터 자체보다 원인 질환을 확인하고 진행을 막는 데 중점을 둡니다. 감염이나 염증이 동반된 경우 원인에 맞는 치료와 눈 표면 보호가 이루어질 수 있으며, 건조감 완화를 위한 인공눈물 등이 도움이 될 수 있습니다.

흉터로 인해 눈꺼풀 변형, 속눈썹 위치 이상, 결막 유착 등이 생긴 경우에는 안과에서 수술적 교정이나 안구 표면 재건을 고려할 수 있습니다. 구체적인 치료는 흉터의 원인과 정도에 따라 전문의의 평가를 통해 결정됩니다.

눈의 이물감, 통증, 충혈, 시력저하가 지속되거나 점차 심해지는 경우, 속눈썹이 눈을 찌르는 느낌이 들거나 눈꺼풀 모양이 변하는 경우에는 안과 진료가 필요합니다.

특히 화학물질 노출이나 화상 후 눈 표면 손상이 의심될 때, 또는 전신 자가면역질환이나 반복되는 만성 결막 염증이 있는 경우에는 흉터와 합병증 위험을 평가받는 것이 바람직합니다.