각막궤양

각막궤양은 각막의 상피세포가 탈락되고 그 아래 실질 조직이 손상되어 움푹 파이는 염증성 병변으로, 흔히 감염성 각막염과 함께 나타납니다. 세균, 바이러스, 진균 등 다양한 미생물 감염이 관여할 수 있습니다.

진행하면 각막 조직이 녹는 듯한 변화가 생기고 흉터와 혼탁을 남길 수 있어 시력에 영향을 줄 수 있습니다. 빠른 진단과 치료가 중요한 질환입니다.

심한 안구 통증, 충혈, 눈부심, 이물감, 눈물흘림, 눈곱, 시력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 증상이 빠르게 진행하는 경우가 많습니다.

염증이 진행하면 각막에 흰색 또는 누런 침윤이 보이기도 하며, 통증으로 눈을 제대로 뜨기 어려울 수 있습니다. 증상의 정도는 원인 미생물과 병변 위치에 따라 다를 수 있습니다.

콘택트렌즈를 착용한 채 잠을 자거나 위생 관리가 부족한 경우 각막 상피의 저항력이 약해져 감염이 발생할 수 있습니다. 각막 외상도 감염의 통로가 될 수 있습니다.

원인 미생물은 세균이 흔하며 진균, 바이러스, 아메바 등도 관련될 수 있습니다. 위험 요인으로는 콘택트렌즈 사용, 안구건조, 각막 손상, 면역저하 상태 등이 거론됩니다.

원인 미생물에 맞춘 치료가 기본으로, 세균성에는 항생제, 진균성에는 항진균제가 안약·주사·내복 형태로 사용될 수 있으며, 통증과 염증 조절을 위해 조절마비제 등이 함께 쓰이기도 합니다.

진단을 위해 세극등 현미경 검사와 함께 필요 시 배양 검사가 시행됩니다. 흉터로 시력 저하가 심하거나 천공 위험이 있으면 각막 이식 등이 고려될 수 있습니다. 치료는 반드시 안과 전문의의 평가와 처방에 따라야 합니다.

급격한 눈 통증, 충혈, 시력 저하, 심한 눈부심이 동반되면 즉시 안과 진료가 필요합니다. 각막궤양은 진행이 빠르고 천공이나 안내염으로 이어지면 시력을 잃을 수 있기 때문입니다.

특히 콘택트렌즈 착용 중 통증과 충혈이 생기면 렌즈를 즉시 빼고 진료를 받는 것이 좋습니다. 면역저하자나 당뇨 환자는 더 빠르게 악화될 수 있어 지체 없는 평가가 중요합니다.