방광염

방광염은 소변을 저장하는 방광 안쪽에 염증이 생긴 상태입니다. 대부분 세균이 요도를 통해 방광으로 올라가 생기며, 요로감염 중에서도 방광에 국한된 하부요로감염에 해당합니다. 흔히 “오줌소태”라고 부르는 증상이 여기에 속합니다.

여성은 요도가 짧아 방광염이 더 흔하지만, 남성에게 생긴 방광염은 전립선 질환이나 요로결석 같은 다른 원인이 숨어 있을 수 있어 가볍게 넘기지 않는 편이 좋습니다. 임신 중이거나 당뇨, 면역저하, 반복 감염이 있는 경우도 단순 방광염과 다르게 평가해야 합니다.

가장 흔한 증상은 소변을 볼 때 따갑거나 화끈거리는 배뇨통입니다. 소변을 자주 보게 되는 빈뇨, 갑자기 참기 어려운 절박뇨, 소변을 봐도 남은 느낌, 아랫배 불편감도 함께 나타납니다. 소변이 뿌옇거나 냄새가 강해지고, 피가 섞여 보이는 경우도 있습니다.

방광염 자체는 보통 열이 심하게 나지 않습니다. 발열, 오한, 옆구리 통증, 구토가 같이 있으면 감염이 콩팥 쪽으로 올라간 신우신염 가능성을 생각해야 합니다. 이때는 단순히 물을 많이 마시며 버티기보다 빨리 진료를 받는 것이 안전합니다.

대부분은 대장균 같은 장내 세균이 회음부와 요도를 거쳐 방광으로 들어가면서 생깁니다. 성관계 이후, 소변을 오래 참는 습관, 수분 섭취 부족, 폐경 이후 질과 요도 주변 환경 변화가 방광염을 쉽게 만들 수 있습니다.

요로결석, 요로 기형, 전립선비대증, 신경인성방광처럼 소변 흐름을 방해하는 문제가 있으면 감염이 반복될 수 있습니다. 소변줄을 오래 유지하거나 면역력이 떨어진 상태에서도 위험이 올라갑니다.

증상과 소변검사로 방광염을 확인하고, 필요하면 항생제와 통증 조절 약을 사용합니다. 급성 단순 방광염은 비교적 짧은 치료로 좋아지는 경우가 많지만, 증상이 2~3일 안에 나아지지 않거나 자주 반복되면 소변 배양검사로 원인균과 항생제 감수성을 확인할 수 있습니다.

물을 적절히 마시고 충분히 쉬는 것이 도움이 됩니다. 다만 항생제를 임의로 남겨 두었다가 먹거나, 증상이 조금 좋아졌다고 처방을 마음대로 중단하면 재발이나 내성 문제가 생길 수 있습니다. 반복 방광염은 생활습관뿐 아니라 숨은 원인 평가가 중요합니다.

배뇨통, 빈뇨, 잔뇨감이 하루 이상 뚜렷하게 지속되거나 혈뇨가 보이면 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 발열, 오한, 옆구리 통증, 구토가 있으면 신우신염 가능성이 있어 빠른 평가가 필요합니다.

남성, 임신부, 당뇨나 면역저하가 있는 사람, 방광염이 반복되는 사람, 최근 요로 시술이나 소변줄 사용 이력이 있는 사람은 단순 방광염으로 넘기지 말고 비뇨의학과나 내과에서 확인하는 것이 안전합니다.