치석

치석은 치아 표면에 붙은 세균막인 치태(플라크)가 침 속의 칼슘·인 같은 무기질과 결합해 단단하게 굳어진 침착물입니다. 주로 잇몸 경계 부위나 치아 사이, 잇몸 속에 생깁니다.

치태는 부드러워 칫솔질로 제거되지만, 한 번 치석으로 굳으면 칫솔질로는 떨어지지 않아 치과에서 제거해야 합니다. 치석 표면은 거칠어 세균이 더 잘 달라붙고 잇몸을 지속적으로 자극합니다.

치석 자체는 통증이 없지만, 치아 사이나 잇몸 경계에 누렇거나 거뭇한 단단한 침착물로 보이거나 만져집니다. 거친 표면에 세균이 쌓이면 입냄새가 날 수 있습니다.

치석이 잇몸을 자극하면 잇몸이 붉게 붓고 칫솔질할 때 피가 나는 등 잇몸 염증 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 잇몸 속에 생긴 치석은 겉으로 잘 보이지 않습니다.

치석의 원인은 제때 제거되지 않은 치태입니다. 치면에 세균막이 형성된 뒤 시간이 지나면 석회화가 진행되어, 비교적 짧은 시간 안에도 단단한 치석으로 굳기 시작합니다.

칫솔질이 잘 닿지 않는 부위, 치아가 겹쳐 있어 닦기 어려운 곳, 구강위생 관리가 부족한 경우 치석이 더 잘 생깁니다. 흡연도 치석 침착과 관련이 있을 수 있습니다.

치석은 칫솔질로 제거되지 않으므로 치과에서 스케일링으로 제거합니다. 수기구나 초음파 스케일러를 이용하며, 잇몸 속 깊은 치석은 치근활택술로 함께 제거하기도 합니다.

제거 후에도 관리를 소홀히 하면 다시 생기므로, 평소 꼼꼼한 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용으로 석회화되기 전에 치태를 제거하는 것이 중요합니다. 정기적인 스케일링이 도움이 됩니다.

치아에 누렇거나 거뭇한 단단한 침착물이 보이거나, 잇몸이 자주 붓고 피가 나며 입냄새가 지속되면 치과에서 스케일링 등 평가를 받는 것이 좋습니다.

치석이 오래 방치되면 치은염과 치주염으로 진행할 수 있으므로, 증상이 없더라도 정기적인 검진과 스케일링이 권장됩니다. 흡연자나 잇몸병 병력이 있는 사람은 더 자주 관리하는 것이 도움이 될 수 있습니다.