무릎뼈의 장애

무릎뼈의 장애는 무릎뼈(슬개골)와 무릎-넙다리 관절에 생기는 여러 가지 이상을 아우르는 포괄적인 명칭입니다. 무릎뼈의 위치 이상, 움직임 이상(주행 이상), 연골 변화, 그리고 슬개대퇴 통증 증후군처럼 무릎 앞쪽 통증을 일으키는 상태들이 여기에 포함될 수 있습니다.

구체적인 진단과 원인은 사람마다 다르므로, 증상의 양상과 진찰·영상 소견을 종합하여 어떤 상태에 해당하는지 평가하는 것이 중요합니다.

무릎 앞쪽이나 무릎뼈 주위의 통증이 가장 흔하며, 무릎을 구부려 체중을 싣는 활동에서 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 오래 앉아 있거나 계단을 내려갈 때 통증이 두드러지기도 합니다.

무릎이 어긋나는 느낌, 힘이 빠지는 느낌, 사각거리는 소리나 잠기는 느낌이 동반될 수 있습니다. 증상은 원인에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

원인은 다양하며 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다. 무릎뼈 주행 이상이나 정렬 이상, 넙다리네갈래근과 안쪽넓은근의 근력 불균형, 엉덩관절 주변 근력 약화, 넙다리뒤근육·엉덩정강근막의 긴장 등이 관련될 수 있습니다.

조깅, 쪼그려 앉기, 계단 오르기처럼 무릎에 반복적인 부담을 주는 활동이 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 외상이나 연골 변화가 동반되는 경우도 있습니다.

많은 경우 활동 조절, 넙다리·엉덩관절 주변 근력 강화 운동, 스트레칭, 통증 조절 등 보존적 치료가 우선됩니다. 무릎뼈 보조기나 테이핑이 도움이 되기도 합니다.

구조적 이상이 뚜렷하거나 보존적 치료에 반응하지 않는 경우 추가 검사와 함께 다른 치료를 고려할 수 있습니다. 정확한 진단명과 치료는 정형외과 진료를 통해 결정하는 것이 바람직합니다.

무릎 앞쪽 통증이 수 주 이상 지속되거나 일상생활과 운동에 지장이 있을 때, 보존적 관리에도 호전이 없을 때 진료를 받는 것이 좋습니다.

무릎이 반복적으로 어긋나거나 빠지는 느낌, 갑작스러운 부종, 무릎이 잠겨 펴지지 않는 증상, 외상 후 심한 통증이 있으면 평가가 필요합니다.