안구건조증

안구건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나, 눈물이 분비되더라도 그 성분에 변화가 생겨 눈물막이 불안정해지면서 안구가 건조해지고 여러 불편 증상이 나타나는 상태입니다. 눈물은 눈 표면을 보호하고 매끄럽게 유지하는 역할을 합니다.

눈물 생성 감소, 과도한 눈물 증발, 눈물 성분의 불균형 등 다양한 원인으로 발생하며, 컴퓨터와 스마트폰 사용 증가, 건조한 실내 환경 등으로 흔하게 나타나는 질환입니다.

눈이 뻑뻑하고 자극감이나 이물감, 화끈거리는 작열감, 가려움, 눈부심 등이 나타날 수 있습니다. 모래가 들어간 듯한 까끌까끌한 느낌이나 따끔거림, 눈의 충혈, 쉽게 피로해지고 시야가 흐려지는 느낌이 동반되기도 합니다.

방어 반응으로 오히려 눈물이 많이 나는 듯한 증상이 나타나기도 합니다. 건조한 환경이나 장시간 화면을 집중해서 볼 때 증상이 악화되며, 심한 경우 두통이 동반될 수 있습니다.

노화에 따른 눈물 분비 감소, 여성호르몬 변화, 갑상선 질환, 당뇨병이나 류마티스 관절염 등 동반 질환, 일부 약물 복용 등이 원인이나 위험요인이 될 수 있습니다. 눈물샘이나 눈 표면의 손상도 관련됩니다.

환경적 요인으로는 컴퓨터와 스마트폰 사용에 따른 깜박임 감소, 미세먼지 등 대기질 악화, 냉난방으로 건조해진 실내 환경 등이 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

치료는 부족한 눈물을 보충하는 인공눈물 점안이 기본이며, 눈꺼풀 청결 관리, 필요 시 눈물이 빠져나가는 통로를 막는 눈물점 폐쇄 등이 고려될 수 있습니다. 동반된 다른 안과 질환이나 전신 질환이 있으면 함께 관리합니다.

환경 개선도 중요하여, 실내 습도를 높이고 화면을 볼 때 의식적으로 자주 깜박이며 적절한 휴식을 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 구체적인 약물 선택과 치료 방법은 전문의의 평가에 따라 결정해야 합니다.

인공눈물 등 일반적인 관리에도 증상이 지속되거나 심해지고, 시야가 흐려지거나 일상생활에 지장이 있을 정도로 불편하면 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.

심한 눈 통증, 빛에 대한 과민, 시력 저하, 눈의 심한 충혈이나 분비물이 동반되면 다른 안과 질환의 가능성을 평가하기 위해 신속한 진료가 필요합니다. 류마티스 질환 등 전신 질환이 의심되는 경우에도 함께 평가받는 것이 좋습니다.