이상지질혈증

이상지질혈증은 혈액 내 LDL 콜레스테롤, 총콜레스테롤, 중성지방이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮은 등 지질 수치가 정상 범위를 벗어난 상태를 통칭합니다. 과거에는 '고지혈증'이라는 표현이 흔히 쓰였으나, 콜레스테롤이 부족한 경우까지 포함하는 보다 포괄적인 개념으로 이상지질혈증이라는 용어가 사용됩니다.

그 자체로는 대개 뚜렷한 증상이 없지만, 시간이 지나면서 혈관 벽에 지질이 쌓여 동맥경화를 진행시키고 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등 심뇌혈관질환의 위험을 높일 수 있어 평가와 관리가 중요한 상태입니다.

이상지질혈증은 대부분 특별한 증상 없이 진행하므로 혈액검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 따라서 증상만으로 판단하기 어렵고 정기적인 지질검사로 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

오랜 기간 방치되어 동맥경화가 진행되면 협심증에 의한 가슴 통증, 심근경색, 뇌졸중과 같은 합병증의 증상으로 나타날 수 있습니다. 일부 유전성 고콜레스테롤혈증에서는 힘줄이나 피부에 지방 덩어리(황색종)가 관찰되기도 합니다.

이상지질혈증은 기름진 음식과 포화지방·당분의 과다 섭취, 운동 부족, 비만, 음주, 흡연 등 생활습관과 관련될 수 있습니다. 또한 가족성 고콜레스테롤혈증과 같이 유전적 요인으로 지질 수치가 높아지는 경우도 있습니다.

당뇨병, 갑상선기능저하증, 간질환, 신장질환 등 다른 질환이나 일부 약물에 의해 이차적으로 발생할 수도 있습니다. 따라서 원인을 함께 평가하는 것이 치료 방향 설정에 도움이 됩니다.

이상지질혈증의 관리는 생활습관 개선과 필요 시 약물치료를 병행하는 것이 일반적입니다. 포화지방과 콜레스테롤, 당분 섭취를 줄이고 채소와 곡류 등 섬유질이 풍부한 식사를 하며, 규칙적인 유산소 운동과 금연, 적정 체중 유지가 도움이 될 수 있습니다.

생활습관 개선만으로 목표에 도달하기 어렵거나 심뇌혈관 위험이 높은 경우에는 스타틴 등 지질강하제를 사용할 수 있습니다. 약물의 선택과 용량은 개인의 위험도와 동반질환에 따라 달라지므로 의료진의 평가가 필요합니다.

이상지질혈증은 증상이 없어 정기적인 건강검진과 지질검사를 통해 확인하고 관리하는 것이 중요합니다. 당뇨병, 고혈압, 흡연, 비만, 심뇌혈관질환 가족력 등 위험요인이 있는 경우에는 더욱 적극적인 평가가 권장됩니다.

갑작스러운 가슴 통증이나 압박감, 한쪽 팔다리의 마비나 감각 이상, 발음 장애, 갑작스러운 시야 이상 등 협심증·심근경색·뇌졸중을 의심할 만한 증상이 나타나면 즉시 응급 진료가 필요합니다.