귀의 통증 및 분비물

귀의 통증은 귀 자체의 문제로 생기는 원발성 귀 통증과, 다른 부위의 문제가 귀로 느껴지는 연관 이통으로 나눌 수 있습니다. 귀의 분비물(이루)은 그 성질에 따라 장액성, 점액성, 화농성, 혈성, 맑은 수양성 등으로 구분할 수 있습니다.

이러한 증상은 단순한 외이도 자극부터 중이의 염증, 주변 장기의 질환까지 폭넓은 원인과 관련될 수 있으므로, 동반 증상과 함께 종합적으로 평가하는 것이 필요합니다.

귀의 통증과 함께 난청, 귀가 먹먹한 느낌, 이명 등이 동반될 수 있습니다. 분비물의 성질에 따라 의미가 다를 수 있는데, 통증 없이 화농성 분비물이 지속되면 만성 중이염과 관련될 수 있고, 혈성 분비물은 중이염 악화나 드물게 종양 가능성과 관련될 수 있습니다.

맑은 수양성 분비물은 드물게 뇌척수액 유출과 관련될 수 있으며, 분비물과 함께 어지러움이 나타나면 내이의 염증과 관련될 수 있습니다.

원발성 귀 통증의 흔한 원인으로는 급성 중이염, 외이도염, 외이도 이물, 기압 변화로 인한 손상, 외상 등이 있습니다.

연관 이통은 치아 문제, 부비동염, 편도염, 후두염, 인두 이물, 대상포진, 안면신경 질환 등 귀가 아닌 부위의 문제가 귀의 통증으로 느껴지는 경우로, 통증의 원인이 귀에서 발견되지 않을 때 함께 고려할 수 있습니다.

치료는 원인에 따라 달라집니다. 통증 조절과 함께 원인이 되는 질환을 치료하며, 감염의 종류에 따라 항생제, 항바이러스제, 항진균제 등이 사용될 수 있습니다.

외이도를 청결하고 건조하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있으며, 정확한 진단을 위해 병력 청취, 이경 또는 이내시경 검사, 청력 검사, 필요시 영상검사나 세균 배양 검사 등이 시행될 수 있습니다.

증상이 2~3주 이상 지속되거나 반복된다면 이비인후과 평가가 필요합니다.

특히 맑은 수양성 분비물이 지속되어 뇌척수액 유출이 의심되는 경우, 혈성 분비물, 심한 통증과 발열, 어지럼이나 안면 마비를 동반하는 경우, 그리고 당뇨 등으로 면역이 저하된 고령자에서 심한 외이도 통증과 분비물이 나타나는 경우(악성 외이도염 가능성)에는 즉시 진료를 받는 것이 안전합니다.