담낭의 폐쇄

담낭의 폐쇄는 담낭에서 담즙이 빠져나가는 통로인 담낭관 또는 담낭 자체가 막혀 담즙 배출이 원활하지 않게 되는 상태를 말합니다. 가장 흔한 원인은 담석이며, 이외에 종양이나 협착 등도 원인이 될 수 있습니다.

담낭관이 막히면 담낭 안에 담즙이 정체되고 압력이 높아져 염증(담낭염)이나 통증이 생길 수 있습니다. 일시적으로 막혔다가 풀리는 경우도 있고, 지속적으로 막혀 담낭 벽이 두꺼워지거나 위축되는 만성 변화로 이어질 수도 있습니다.

담낭관이 담석으로 일시적으로 막히면 식후나 야간에 시작되어 수 시간 내에 가라앉는 우상복부 또는 명치의 통증(담도 산통)이 나타날 수 있습니다. 통증은 오른쪽 어깨나 등(견갑골 쪽)으로 뻗치기도 합니다.

폐쇄가 지속되어 염증이 동반되면 메스꺼움, 구토, 발열, 식욕 저하 등이 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 6시간 이상 지속되거나 발열을 동반하면 급성 담낭염 등으로 진행했을 가능성이 있어 평가가 필요합니다.

담낭 폐쇄의 가장 흔한 원인은 담석으로, 담낭 안의 담석이 담낭의 목 부위나 담낭관으로 이동해 통로를 막는 경우가 대부분입니다.

드물게는 담낭이나 담도의 종양, 염증으로 인한 협착, 담즙 찌꺼기(담즙 슬러지) 등이 원인이 될 수 있습니다. 담석이 잘 생기는 위험요인으로는 비만, 급격한 체중 감소, 여성, 고령, 일부 약물 등이 관련될 수 있습니다.

치료는 폐쇄의 원인과 합병증 동반 여부에 따라 달라집니다. 담석에 의한 폐쇄로 담낭염 등이 발생한 경우에는 금식, 수액, 항생제 등 보존적 치료와 함께 담낭절제술(주로 복강경 수술)을 고려하게 됩니다.

상태에 따라 담낭 내 담즙을 일시적으로 빼주는 배액술을 먼저 시행하기도 합니다. 구체적인 치료 시기와 방법은 영상검사 결과와 환자 상태를 종합해 의료진이 결정합니다.

심한 우상복부 또는 명치 통증이 수 시간 이상 지속되거나, 발열과 오한, 황달(눈·피부가 노래짐), 반복되는 구토가 동반되면 급성 담낭염이나 담관 폐쇄 등의 응급 상황일 수 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다.

특히 고령자, 당뇨가 있는 사람, 면역력이 저하된 사람은 증상이 심하지 않아도 합병증 위험이 높을 수 있어 신속한 평가가 필요합니다.