객혈

객혈은 기침과 함께 혈액이나 혈액이 섞인 가래가 기도를 통해 배출되는 증상을 말합니다. 객혈된 혈액은 대개 선홍색이고 거품이 섞여 있으며 알칼리성을 띠는 특징이 있어, 소화관에서 나오는 토혈과는 구분됩니다.

객혈은 그 자체가 질환이라기보다 여러 폐·기관지 질환에서 나타나는 증상이며, 출혈의 절대량뿐 아니라 출혈 속도가 임상적으로 중요합니다. 대량 객혈은 혈액이 기도를 막아 질식을 유발할 수 있는 응급 상황이 될 수 있습니다.

객혈의 양상은 가래에 약간의 피가 섞여 나오는 경우부터 순수한 혈액이 다량으로 나오는 경우까지 다양합니다. 흔히 기침과 함께 나타나며 흉통을 동반하는 경우도 있습니다.

하루에 100~600mL 이상의 객혈이 나오는 것을 대량 객혈이라고 하며, 이때는 혈액이 기도를 막아 호흡곤란이나 질식으로 이어질 수 있어 즉각적인 응급조치가 필요합니다.

우리나라에서 객혈의 흔한 원인으로는 폐결핵이 거론되며, 결핵균이 폐 조직과 혈관을 손상시켜 출혈을 일으킬 수 있습니다. 이 밖에 기관지확장증, 괴사성 폐렴, 폐농양, 폐암 등도 원인이 될 수 있습니다.

적은 양의 반복적인 객혈은 폐암이나 기관지확장증과 관련될 수 있고, 고름 성분이 많이 섞이면 폐렴이나 폐농양을 시사할 수 있습니다. 일부에서는 검사를 해도 원인을 명확히 찾지 못하는 경우가 있습니다.

치료는 출혈량과 원인 질환에 따라 달라집니다. 적은 양의 객혈은 원인을 평가하면서 보존적으로 관리할 수 있으며, 결핵·폐렴 등 원인 질환이 확인되면 해당 질환에 대한 치료가 함께 이루어집니다.

대량 객혈이 발생하면 기도 확보를 위해 기관 내 삽관과 기계적 환기가 필요할 수 있으며, 기관지내시경을 통한 처치나 출혈 혈관에 대한 색전술 등으로 지혈을 시도할 수 있습니다. 이러한 처치는 응급 상황에서 의료진의 판단에 따라 시행됩니다.

다량의 피를 토하듯 객혈하거나, 객혈과 함께 호흡곤란, 어지러움, 식은땀, 의식 저하가 동반되면 질식과 출혈성 쇼크의 위험이 있으므로 즉시 응급진료가 필요합니다.

양이 적더라도 피가 섞인 가래가 반복되거나, 체중감소, 발열, 야간 발한 등을 동반하는 경우에는 폐결핵이나 폐암 등 원인 질환에 대한 평가가 필요하므로 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다.