딸꾹질

딸꾹질은 가슴과 배를 나누는 호흡 근육인 횡격막이 본인의 의지와 무관하게 갑자기 수축하면서 공기가 빠르게 들이마셔지고, 동시에 성대가 순간적으로 닫히면서 '딸꾹' 소리가 반복되는 현상입니다.

대부분의 딸꾹질은 수 분에서 수 시간 안에 저절로 사라지는 일시적인 증상입니다. 다만 48시간 이상 지속되는 경우에는 지속성으로 보아 원인 질환에 대한 평가가 필요할 수 있습니다.

특징적인 '딸꾹' 소리가 일정한 간격으로 반복되며, 본인이 멈추려 해도 잘 조절되지 않습니다. 짧게 지나가는 경우가 대부분이지만, 오래 지속되면 식사·수면·대화에 지장을 주고 피로감을 유발할 수 있습니다.

지속 시간에 따라 48시간 미만은 일시적, 48시간 이상은 지속성, 한 달 이상 이어지면 난치성 딸꾹질로 구분하기도 합니다.

일시적 딸꾹질은 급하게 먹기, 과식, 탄산음료나 술 섭취, 갑작스러운 온도 변화, 흥분이나 스트레스 등으로 흔히 유발됩니다. 이런 경우 횡격막이 일시적으로 자극되어 발생할 수 있습니다.

48시간 이상 지속되는 경우에는 위식도역류질환과 같은 위·식도 질환, 횡격막을 조절하는 신경(미주신경·횡격신경)의 자극이나 손상, 드물게는 뇌졸중·뇌종양 등 중추신경계 질환과 관련될 수 있어 원인에 대한 검사가 필요할 수 있습니다.

일시적인 딸꾹질은 대개 특별한 치료 없이 저절로 멈추며, 숨을 잠시 참거나 천천히 찬물을 마시는 등의 간단한 방법이 도움이 될 수 있습니다. 무리하게 멈추려 하기보다 자극 요인을 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

오래 지속되는 딸꾹질은 그 원인 질환에 대한 평가와 치료가 우선이며, 원인에 따라 약물 치료 등이 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료는 담당 의료진의 판단에 따릅니다.

딸꾹질이 48시간 이상 멈추지 않고 지속되거나 자주 반복될 때는 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직합니다. 특히 체중 감소, 가슴이나 배의 통증, 삼킴 곤란, 신경학적 증상(팔다리 위약감, 어지럼증, 말이 어눌해짐 등)이 동반되면 다른 질환과 관련될 수 있어 평가가 필요합니다.

뇌·신경계 질환, 위장관 질환의 병력이 있거나 수술 후 새로 생긴 지속성 딸꾹질은 빠른 진료가 권장될 수 있습니다.