불임증

불임증(난임)은 피임을 하지 않은 상태에서 규칙적인 성생활을 1년 이상 지속했음에도 임신에 도달하지 못하는 상태를 말합니다. 여성의 나이가 만 35세 이상인 경우에는 6개월 정도를 기준으로 더 일찍 평가를 고려하기도 합니다.

불임은 여성만의 문제가 아니며, 남성 측 원인으로 발생하는 빈도도 여성의 경우와 비슷한 것으로 알려져 있습니다. 따라서 부부가 함께 원인을 평가받는 것이 도움이 됩니다.

불임 자체는 임신이 되지 않는다는 것 외에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 다만 원인이 되는 기저 상태에 따라 동반 증상이 나타날 수 있습니다.

예를 들어 여성에서는 월경 불순이나 무월경, 골반통, 자궁내막증과 관련된 증상이 함께 있을 수 있고, 남성에서는 정계정맥류와 관련된 음낭 불편감 등이 있을 수 있습니다.

여성 측 원인은 크게 자궁의 이상, 난관의 이상, 배란의 이상으로 나눌 수 있으며, 나이, 호르몬 이상, 자궁내막증 같은 질환, 생활 습관과 환경적 요인 등이 영향을 줄 수 있습니다. 골반염으로 인한 난관 손상도 원인이 될 수 있습니다.

남성 측 원인으로는 정자 생성이나 기능의 이상이 있으며, 정계정맥류가 비교적 흔하고 대표적인 원인으로 거론됩니다. 호르몬 이상뿐 아니라 환경적 요인과 생활 습관도 복합적으로 작용할 수 있습니다.

치료는 원인 평가에서 시작합니다. 여성은 골반 초음파로 자궁과 난관 상태를 살피고, 필요에 따라 자궁난관조영술이나 자궁경 검사, 호르몬 검사 등을 시행합니다. 남성은 정액 검사 등을 통해 평가합니다.

배란 장애가 있는 경우 배란유도가 우선적으로 고려되는 치료 방법으로 알려져 있으며, 원인과 상황에 따라 인공수정, 시험관 시술 같은 보조생식술이 검토될 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 담당 의료진의 평가에 따라 개별적으로 결정됩니다.

피임 없이 1년간 임신을 시도했으나 임신이 되지 않는 경우 평가를 위해 진료를 받는 것이 권장됩니다. 여성의 나이가 만 35세 이상이거나, 월경 불순, 자궁내막증, 골반염의 과거력 등 위험요인이 있는 경우에는 6개월 정도가 지났을 때 더 일찍 상담받는 것이 도움이 될 수 있습니다.

임신을 계획하고 있다면 부부가 함께 평가받는 것이 좋으며, 시간이 지날수록 나이에 따른 변화가 영향을 줄 수 있으므로 너무 미루지 않는 것이 도움이 됩니다.