장성 탈장

장성 탈장은 복벽의 약해진 부위나 자연적인 틈, 결손을 통해 뱃속의 장기, 특히 장이 정상 위치에서 벗어나 돌출된 상태를 가리킵니다. 탈장은 선천적이거나 후천적인 원인으로 복벽이 약해진 곳을 따라 발생합니다.

탈장은 발생 부위에 따라 사타구니의 서혜부 탈장, 대퇴 탈장, 배꼽 부위의 제대 탈장, 수술 부위의 반흔 탈장 등으로 나뉘며, 빠져나온 내용물이 장인 경우를 장성 탈장으로 표현할 수 있습니다.

초기에는 피부 밑으로 부드러운 덩어리가 만져지고 통증이 거의 없는 경우가 많습니다. 서 있거나 배에 힘을 줄 때 덩어리가 커지고 누우면 들어가는 양상을 보일 수 있으며, 시간이 지나면서 크기가 커질 수 있습니다.

돌출된 장이 좁은 틈에 끼어 빠지지 않는 감돈이 생기면 덩어리가 단단해지고 심한 통증, 구토가 나타날 수 있습니다. 혈류가 막히는 교액으로 진행하면 응급 상황이 됩니다.

원인은 선천적으로 약한 복벽 부위가 있는 경우와, 나이가 들면서 또는 수술·외상 등으로 복벽이 약해지는 후천적 요인이 있습니다.

위험요인으로는 만성 기침, 변비로 인한 배변 시 힘주기, 무거운 물건 들기, 비만, 임신, 복압을 높이는 활동 등 복벽에 지속적으로 압력을 주는 상황이 있습니다.

탈장은 약해진 복벽의 틈을 보강하거나 막아 주어야 하기 때문에 수술적 교정이 필요한 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 인공막을 이용한 무긴장 탈장 교정술이 시행되어 재발률이 낮아졌습니다.

증상이 거의 없는 경우 경과를 관찰하기도 하지만, 감돈이나 교액의 위험이 있어 치료 방향은 진료를 통해 결정됩니다. 장이 끼어 혈류가 막힌 경우에는 응급 수술이 필요할 수 있습니다.

복부나 사타구니에 새로 만져지는 덩어리가 있거나 점점 커지는 경우 진료를 받는 것이 좋습니다.

덩어리가 갑자기 단단해지고 손으로 눌러도 들어가지 않으며, 심한 복통, 구토, 발열, 피부 변색이 동반되는 경우에는 장이 끼어 혈류가 막히는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급실을 방문해야 합니다.