각막결막염

각막결막염은 눈의 흰자위를 덮는 결막과 검은자 위의 투명한 각막에 동시에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 대표적으로 아데노바이러스 감염에 의한 유행성 각결막염이 잘 알려져 있으며, 이 경우 전염력이 매우 강합니다.

결막의 염증이 각막으로 번지면 각막 상피가 손상되어 통증과 시력 변화가 동반될 수 있습니다. 원인에 따라 경과와 관리가 다르므로 안과적 평가가 필요합니다.

충혈, 눈물흘림, 눈부심, 이물감, 눈곱과 함께 눈의 자극감이 나타날 수 있습니다. 염증이 각막으로 진행하면 통증이 심해지고 시력 저하가 동반될 수 있습니다.

유행성 각결막염에서는 발병 후 수일 내 각막염이 생길 수 있어 눈을 뜨기 어려울 정도의 통증이 생기기도 합니다. 어린이에서는 두통, 인후통, 설사 등 전신 증상이 함께 나타나기도 합니다.

세균, 바이러스, 진균, 기생충, 클라미디아 등 감염성 원인과 함께 자외선, 먼지 등 자극 요인이 관련될 수 있습니다. 유행성 각결막염은 주로 아데노바이러스 감염으로 발생합니다.

위험 요인으로는 환자와의 직접 접촉, 환자가 사용한 수건·세면도구 공유, 수영장·목욕탕 이용 등이 있으며, 손 위생이 부족할 때 전파 위험이 높아질 수 있습니다.

원인에 따라 관리 방향이 다르며, 이차적인 세균 감염을 막기 위해 광범위 항생제 안약이 사용될 수 있고, 각막 상피하 혼탁을 줄이기 위해 스테로이드 안약이 고려되기도 합니다. 인공눈물 등 보존적 관리가 함께 이루어질 수 있습니다.

바이러스성 유행성 각결막염은 대부분 자가 한정 경과를 보여 흔히 수주 내 호전되며, 전염을 막기 위한 위생 관리가 중요합니다. 약물 사용은 안과 전문의의 평가에 따라야 합니다.

심한 눈 통증, 시력 저하, 눈을 뜨기 어려운 정도의 눈부심, 농성 분비물이 동반되면 각막 침범 가능성이 있어 빠른 안과 진료가 필요합니다.

전염력이 강한 시기에는 가족·직장 내 전파를 막기 위해 수건과 세면도구를 따로 쓰고 손을 자주 씻는 것이 권장됩니다. 면역저하자, 콘택트렌즈 착용자, 증상이 악화되는 경우에는 지체 없이 평가받는 것이 좋습니다.