무릎 연골 손상

무릎 연골 손상은 대퇴골과 경골 사이에서 충격을 흡수하는 반달 모양의 반월상연골판이나 뼈 끝을 덮는 관절연골이 찢어지거나 닳는 상태를 말합니다. 반월상연골은 체중 전달과 충격 분산, 관절연골 보호, 관절의 안정성과 윤활에 중요한 역할을 합니다.

연골이 손상되면 통증과 부기가 생길 수 있고, 손상이 지속되면 비교적 이른 시기에 퇴행성 관절염으로 진행될 수 있어 적절한 평가가 필요할 수 있습니다.

무릎 전체의 뻐근한 통증, 부기, 보행 시 불편감이 나타날 수 있습니다. 무릎이 갑자기 펴지지도 구부려지지도 않는 잠김 현상, 계단을 내려갈 때 힘이 빠지는 불안정감, 관절에서 소리가 나는 증상이 동반될 수 있습니다.

손상 직후 부기와 통증이 심하거나, 잠김으로 무릎을 전혀 움직일 수 없는 경우에는 진료를 통한 평가가 필요할 수 있습니다.

젊은 연령에서는 갑작스러운 방향 전환, 급정지, 비틀림과 같은 비접촉성 손상이나 스포츠 외상이 흔한 원인입니다. 무릎에 회전력이 가해질 때 뼈 사이에 연골판이 끼이면서 파열될 수 있습니다.

중년 이후에는 퇴행성 변화로 연골이 약해져 쪼그려 앉거나 일어서는 정도의 작은 압력에도 손상이 생길 수 있습니다.

손상의 범위, 모양, 위치에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다. 초기에는 안정, 압박, 부목, 소염제 등 보존적 치료를 고려할 수 있습니다.

일상생활에 지장을 주는 경우에는 관절내시경(관절경)을 이용한 손상 연골 절제술이나 봉합술을 시행할 수 있으며, 파열 범위가 큰 경우 연골 이식술을 고려하기도 합니다. 구체적인 방법은 진료를 통해 결정됩니다.

무릎이 잠겨 움직이지 않거나, 부기와 통증이 심하고 지속되는 경우, 무릎이 자꾸 빠지는 느낌이 드는 경우에는 진료가 필요합니다.

외상 직후 심한 부기와 함께 무릎에 체중을 싣지 못하거나 변형이 동반되면 인대 손상이나 골절이 함께 있을 수 있으므로 비교적 빠른 진료가 바람직합니다.