관절안의 유리체

관절안의 유리체는 관절 내부에서 떨어져 나와 관절액 속을 자유롭게 떠다니는 연골이나 뼈 조각을 말합니다. 크기는 수 밀리미터에서 수 센티미터까지 다양할 수 있습니다.

이 조각이 관절 사이에 끼면 관절 움직임을 방해할 수 있어, 무릎을 비롯한 여러 관절에서 걸림이나 잠김 같은 기계적 증상을 일으킬 수 있습니다.

증상이 없는 경우도 있으나, 증상이 있을 때는 관절 통증, 움직일 때 들리는 마찰음이나 걸리는 느낌, 관절 운동 범위 감소가 나타날 수 있습니다.

특히 관절이 갑자기 잠기거나 걸려서 펴거나 굽히기 어려운 잠김 증상이 특징적으로 나타날 수 있으며, 관절 안에서 무언가 움직이는 듯한 느낌이나 부기가 동반될 수 있습니다.

유리체는 관절의 외상으로 연골이나 뼈 조각이 떨어져 나오면서 생길 수 있습니다. 퇴행성 관절 질환(골관절염)이나 류마티스 관절염 같은 염증성 질환에서도 조각이 발생할 수 있습니다.

또한 뼈와 연골의 혈류가 끊겨 조각이 분리되는 박리성 골연골염, 활막에서 연골 결절이 형성되어 떨어져 나오는 활막성 골연골종증 등도 원인이 될 수 있습니다. 드물게 수술 후 남은 조직 조각이 유리체가 되기도 합니다.

증상이 가볍고 기계적 장애가 적으면 휴식, 물리치료, 소염 치료 등 보존적 관리로 증상을 조절할 수 있습니다.

유리체가 잠김이나 걸림 같은 뚜렷한 기계적 증상을 반복적으로 일으키거나 통증이 심한 경우에는 관절경을 이용해 유리체를 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다. 바탕이 되는 관절 질환이 있으면 그에 대한 치료가 함께 이루어집니다.

관절이 자주 잠기거나 걸려서 갑자기 움직일 수 없게 되거나, 통증과 부기가 지속되어 일상생활에 지장이 있으면 정형외과 평가가 필요합니다.

관절에 심한 통증과 부기, 발열이 동반되거나 외상 후 급격히 부어오르는 경우에는 다른 손상이나 감염 가능성을 확인하기 위해 신속히 진료를 받는 것이 좋습니다.