메켈 게실

메켈 게실은 태생 초기에 태아와 모체를 연결하던 제장관막관(난황관)이 출생 전에 정상적으로 퇴화되지 않고 남아, 소장(주로 회장) 벽에서 비정상적인 주머니를 형성하는 선천성 질환입니다. 소화기 선천기형 가운데 비교적 흔한 편으로 알려져 있으며, 전체 영아의 약 2% 정도에서 나타나는 것으로 보고됩니다.

게실 안쪽에 위산을 분비하는 위 점막이나 췌장 조직 같은 이소성 조직이 함께 존재하는 경우가 있어 출혈이나 염증의 원인이 될 수 있습니다. 다만 메켈 게실이 있다고 해서 모두 증상이 생기는 것은 아니며, 상당수는 평생 증상 없이 지내기도 합니다.

대부분은 특별한 증상이 없지만, 증상이 나타날 때는 통증이 없는 혈변이 가장 흔한 형태로 알려져 있습니다. 선홍색 또는 적갈색의 혈변이 반복되면 철결핍성 빈혈, 피로감, 창백함으로 이어질 수 있습니다.

게실에 염증이 생기면 충수돌기염과 비슷한 복통과 발열이 나타날 수 있고, 게실이 장폐색이나 장중첩증, 장꼬임의 원인이 되면 구토, 복통, 복부 팽만 등이 동반될 수 있습니다. 증상은 흔히 영유아기에 나타나지만 성인이 되어 처음 발견되는 경우도 있습니다.

정확한 발생 기전은 명확히 밝혀져 있지 않습니다. 태생기 동안 태아와 모체를 잇던 제장관막관이 출생 전에 완전히 사라지지 않고 일부가 남으면서 발생하는 선천성 기형으로 이해됩니다.

위험요인보다는 발생학적 특성에 가까우며, 게실 안에 위산을 분비하는 이소성 위 점막이 있으면 주변 점막에 궤양과 출혈이 생기기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 남아에서 증상이 동반되는 경우가 여아보다 더 흔하다고 보고됩니다.

증상이 없는 경우에는 별도의 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 출혈이 있으면 수혈이나 철분 보충이 고려될 수 있고, 염증이 동반되면 항생제 치료가, 장폐색이 있으면 금식과 정맥 영양 등 보존적 처치가 함께 이루어질 수 있습니다.

증상을 일으키는 메켈 게실은 수술로 게실을 절제하여 치료하는 것이 일반적이며, 복강경 또는 개복 방법이 상황에 따라 선택될 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 환자의 상태와 합병증 여부에 따라 의료진의 평가가 필요합니다.

소아에서 통증이 없는 혈변이 반복되거나 혈변의 양이 많을 때, 갑작스러운 심한 복통과 구토, 복부 팽만이 동반될 때는 장폐색이나 출혈 등의 가능성이 있어 신속한 진료가 필요합니다.

어지럼증, 창백함, 처짐 등 빈혈이나 탈수를 시사하는 전신 증상이 함께 나타나면 응급 평가가 필요할 수 있습니다. 증상의 원인을 정확히 확인하기 위해서는 의료기관에서의 진찰과 검사가 권장됩니다.