반월상 연골판 손상

반월상 연골판은 넓적다리뼈(대퇴골)와 정강뼈(경골) 사이에 자리한 반달 모양의 물렁뼈 조직으로, 체중을 분산시키고 충격을 흡수하며 관절을 안정시키고 관절 연골을 보호하는 역할을 합니다.

반월상 연골판 손상은 이 조직이 찢어진 상태를 말합니다. 젊은 층에서는 주로 운동 중 무릎이 비틀리는 외상으로 발생하고, 중년 이후에는 뚜렷한 외상 없이 퇴행성 변화로 손상되는 경우가 많습니다.

가장 흔한 증상은 관절 부위에 뻐근하게 나타나는 통증으로, 이로 인해 걷기나 운동이 제한될 수 있습니다. 무릎을 움직이다가 갑자기 펴지지도 구부려지지도 않는 관절잠김 현상이 나타나기도 합니다.

계단을 내려가거나 뛰어내릴 때 무릎에 힘이 빠지는 듯한 불안정감을 느낄 수 있고, 무릎이 붓거나 움직일 때 걸리는 느낌이 동반되기도 합니다.

젊은 연령에서는 대부분 외상이 원인이며, 운동 중 무릎에 회전력이 가해질 때 손상되는 경우가 많습니다. 반면 중년 이상에서는 외상 없이 발생하는 퇴행성 손상이 흔합니다.

위험요인으로는 회전·비틀림 동작이 많은 운동, 무릎에 반복적으로 부하가 가해지는 활동, 그리고 나이에 따른 연골판의 퇴행성 변화 등이 거론됩니다.

급성기에는 통증과 부종을 줄이기 위해 안정을 취하고 1~2주간 압박 붕대, 부목, 소염제 등을 활용하는 보존적 치료를 시행할 수 있습니다. 손상이 가벼우면 보존적 치료와 재활로 호전을 기대할 수 있습니다.

일상생활에 지장을 주는 통증이나 잦은 관절잠김·불안정, 무릎을 끝까지 펴지 못하는 신전 제한이 지속되는 경우에는 관절경을 이용한 수술 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 방침은 손상 형태와 활동 정도를 고려해 전문의가 결정합니다.

무릎이 펴지거나 구부려지지 않는 잠김 현상이 반복되거나, 통증과 부종으로 걷기가 힘들고 무릎에 힘이 빠지는 불안정감이 지속되면 정형외과 진료를 받는 것이 좋습니다.

외상 직후 무릎이 심하게 붓고 체중을 싣기 어렵다면 인대 손상 등이 함께 있을 수 있으므로 평가가 필요합니다. 증상을 방치하면 관절 연골 손상으로 이어질 수 있어 조기 진료가 도움이 됩니다.