결절성 힘줄병

결절성 힘줄병은 힘줄(근육을 뼈에 연결하는 질긴 섬유 조직)에 만져지거나 영상에서 확인되는 결절 모양의 비후·변성이 동반되는 힘줄병(건병증)을 가리킵니다. 힘줄병은 통증, 부기, 기능 저하를 특징으로 하는 다양한 힘줄 손상을 통칭하는 용어로, 반복적인 과사용이나 변성 과정과 관련될 수 있습니다.

결절은 힘줄 섬유의 변성과 콜라겐 구조의 재배열, 국소적인 비후가 진행되면서 나타날 수 있습니다. 정확한 성격은 발생 부위와 동반 질환에 따라 다를 수 있으므로 진찰과 영상 검사를 통한 평가가 필요합니다.

해당 힘줄 부위의 통증과 뻣뻣함, 만졌을 때의 압통, 움직일 때 악화되는 불편감이 나타날 수 있습니다. 일부에서는 힘줄을 따라 단단한 결절이 만져지기도 하며, 활동량이 많아질수록 증상이 심해지는 경향이 있을 수 있습니다.

증상은 수 주에서 수 개월에 걸쳐 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 통증으로 인해 운동 범위가 줄거나 힘이 약해지는 느낌이 동반될 수 있습니다.

힘줄병은 반복적인 장력 과부하와 과사용에 따른 변성, 힘줄로 가는 혈류 저하, 미세 손상의 누적 등과 관련될 수 있습니다. 이러한 과정이 국소적으로 진행되면 결절성 비후가 동반될 수 있습니다.

위험 요인으로는 반복적인 동작을 요구하는 운동·작업, 갑작스러운 운동량 증가, 나이에 따른 힘줄 변성 등이 있을 수 있으며, 류마티스·통풍·혈청 음성 척추관절증과 같은 염증성 원인이 관여하기도 합니다.

치료는 대개 보존적 방법으로 시작합니다. 휴식과 활동 조절, 통증·염증 완화를 위한 약물, 스트레칭과 근력 강화를 포함한 재활 운동이 힘줄을 강화하고 유연성을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

보존적 치료에 충분히 반응하지 않거나 결절·변성이 심한 경우에는 손상된 힘줄 조직을 복구하거나 제거하는 시술이나 수술이 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 부위와 정도에 따라 달라지므로 전문의 평가가 필요합니다.

통증이 수 주 이상 지속되거나 점차 심해질 때, 힘줄 부위에 결절이 만져지거나 부기가 동반될 때, 힘이 빠지거나 움직임에 제한이 생길 때는 정형외과 진료를 받는 것이 좋습니다.

갑작스러운 심한 통증과 함께 "뚝" 하는 느낌이나 힘줄이 끊긴 듯한 변형, 발이나 손에 힘을 줄 수 없는 경우, 발열·발적·심한 부기 등 감염이나 파열을 시사하는 증상이 있으면 즉시 진료가 필요합니다.