난소의 자궁내막증

자궁내막증은 자궁 안에 있어야 할 자궁내막과 비슷한 조직이 자궁 밖에 존재하는 상태이며, 이 조직이 난소에 생겨 주기적으로 출혈하면서 오래된 혈액이 고인 낭종을 형성한 것을 난소 자궁내막종이라고 합니다. 고인 혈액이 초콜릿처럼 짙은 색을 띠어 '초콜릿낭종'이라고도 불립니다.

자궁내막증은 가임기 여성에서 비교적 흔하며, 일부는 증상이 없지만 일부는 심한 월경통이나 만성 골반통, 난임으로 이어질 수 있습니다. 진단과 관리에는 전문의의 평가가 필요합니다.

대표적인 증상으로 점점 심해지는 월경통, 평소에도 지속되는 만성 골반 통증, 성관계 시 통증 등이 있습니다. 약 일부의 환자는 뚜렷한 증상이 없을 수도 있습니다.

난소 자궁내막종은 난임과 관련될 수 있으며, 낭종이 커지거나 터지면 갑작스러운 복통이 나타날 수 있습니다. 월경과 관련해 반복되는 골반 통증이 일상에 지장을 줄 정도라면 평가가 필요할 수 있습니다.

정확한 원인은 완전히 밝혀져 있지 않으나, 월경혈이 거꾸로 흐르는 역행성 월경, 면역학적 요인, 유전적 소인 등이 관련될 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

위험요인으로는 짧은 월경 주기, 긴 월경 기간, 월경량이 많은 경우 등이 거론됩니다. 이러한 자궁내막 유사 조직이 난소에 자리 잡아 주기적으로 출혈하면서 자궁내막종이 형성될 수 있습니다.

치료는 증상의 정도, 낭종의 크기, 임신 계획 등을 고려해 결정됩니다. 통증 조절을 위한 진통제, 자궁내막 유사 조직의 성장을 억제하는 호르몬 치료(경구피임제, 황체호르몬 제제, GnRH 관련 약물 등)가 사용될 수 있습니다.

낭종이 크거나 증상이 심한 경우, 또는 난임과 관련된 경우에는 난소 조직을 최대한 보존하면서 낭종을 제거하는 복강경 수술이 고려될 수 있습니다. 자궁내막증은 재발이 비교적 흔해 장기적인 관리가 필요할 수 있으며, 치료 방향은 담당 의료진과 상의해 결정합니다.

일상에 지장을 줄 정도로 심한 월경통, 지속되는 골반 통증, 성관계 시 통증이 반복되거나, 임신 시도에도 잘 되지 않는 난임이 있을 때에는 산부인과 진료를 받는 것이 좋습니다.

갑작스럽고 심한 아랫배 통증, 발열을 동반한 복통, 어지럼증이나 실신을 동반한 심한 통증이 나타나면 낭종 파열이나 난소 염전 등 응급 상황과 관련될 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.