과잉불안장애

과잉불안장애는 과거 진단 분류에서 소아·청소년이 특정 대상에 국한되지 않고 여러 영역(학업, 또래 관계, 미래의 일 등)에 대해 과도하고 지속적인 불안과 걱정을 보이는 상태를 가리키던 개념으로 볼 수 있습니다. 현재의 진단체계에서는 이러한 양상이 흔히 범불안장애의 범주에서 다루어지는 경향이 있습니다.

걱정의 대상이 한 가지에 국한되지 않고 광범위하며, 이러한 불안이 일상생활과 학업, 또래 관계 등에 영향을 줄 수 있다는 점이 특징입니다.

안절부절못함, 긴장 고조, 쉽게 피로해짐, 집중 곤란, 과민한 기분, 근육 긴장, 수면 장애 등이 나타날 수 있습니다. 소아의 경우 이러한 증상 중 일부만 두드러지게 나타나기도 합니다.

사소하고 일상적인 일에 대해서도 과도하게 걱정하며 이를 스스로 통제하기 어려워하는 모습을 보일 수 있고, 불안과 관련된 두통이나 복통 같은 신체 호소가 동반되기도 합니다.

불안장애의 발생에는 유전적 요인이 일부 기여하지만, 양육 환경과 스트레스 같은 환경적 요인이 발달 여부를 결정하는 데 더 중요하게 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

기질적으로 불안에 취약한 성향, 부모의 불안, 과보호적이거나 통제적인 양육, 큰 스트레스 사건 등이 위험요인으로 거론될 수 있습니다.

소아·청소년의 불안에서는 인지행동치료를 비롯한 정신치료적 접근과 가족·환경에 대한 개입이 도움이 될 수 있으며, 증상의 정도에 따라 약물치료가 함께 고려되기도 합니다.

아동·청소년의 약물 사용은 특히 신중한 평가가 필요하므로, 치료 방향은 전문의와 충분히 상의해 결정하는 것이 바람직합니다.

아이가 여러 일에 대해 지나치게 걱정하고 불안해하며 이로 인해 학교생활, 또래 관계, 수면이나 일상에 지장이 생길 때는 정신건강의학과 등 전문가의 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

불안과 함께 등교 거부, 심한 위축, 우울감이나 자해 관련 언급이 동반될 때는 보다 빠른 진료가 필요할 수 있습니다.