식도옆탈장

식도옆탈장은 횡격막에 있는 식도가 지나가는 구멍(식도열공)을 통해 위의 일부가 식도 옆으로 밀려 올라가는 상태로, 식도열공탈장(틈새탈장)의 한 형태입니다. 위와 식도의 경계부는 비교적 제자리에 있으면서 위의 윗부분이 식도 옆으로 빠져 올라가는 점이 특징입니다.

식도열공탈장 중에서는 위와 식도 경계가 함께 위로 미끄러져 올라가는 활주(슬라이딩)형이 가장 흔하고, 식도옆탈장은 상대적으로 드문 편입니다. 다만 위가 가슴 안으로 끼이거나 꼬일 수 있어 합병증 측면에서 주의가 필요합니다.

식도옆탈장은 증상이 없는 경우도 있으나, 가슴쓰림, 신물이 올라오는 위식도역류 증상, 삼킴 곤란, 가슴이나 명치의 불편감·통증 등이 나타날 수 있습니다.

위가 가슴 안에서 꼬이거나 끼이면 갑작스러운 심한 가슴·상복부 통증, 구토, 음식을 삼키지 못하는 증상이 나타날 수 있으며, 이는 응급 평가가 필요한 상황입니다.

식도옆탈장은 횡격막의 식도열공이 넓어지고 주변 지지조직이 약해진 상태에서 복압이 상승할 때 발생할 수 있습니다. 나이가 들면서 조직이 약해지는 것이 흔한 배경으로 거론됩니다.

위험요인으로는 고령, 비만, 만성적인 복압 상승(만성 기침, 변비, 무거운 물건 들기 등), 과거 식도열공 부위 수술 등이 있을 수 있습니다.

증상이 없는 식도열공탈장은 즉시 치료하지 않고 경과를 보기도 하지만, 위식도역류 증상이 있는 경우에는 생활습관 관리와 위산 분비를 줄이는 약물 치료가 도움이 될 수 있습니다. 다만 탈장 자체가 약물로 사라지지는 않습니다.

식도옆탈장은 위의 끼임이나 꼬임 같은 합병증 위험이 있어 증상이 있거나 합병증 우려가 있는 경우 수술적 치료가 고려되며, 상당수가 복강경 수술로 교정될 수 있습니다. 치료 방향은 증상과 탈장의 형태, 합병증 위험을 고려해 진료를 통해 결정됩니다.

가슴쓰림이나 역류 증상, 삼킴 곤란이 지속되면 진료를 통한 평가가 필요합니다. 특히 갑작스럽고 심한 가슴·상복부 통증과 함께 구토, 음식을 전혀 삼키지 못하는 증상이 나타나면 위가 꼬이거나 끼이는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급 진료가 필요합니다.

고령자나 동반질환이 있는 경우 합병증 위험이 높을 수 있어 더 주의 깊은 평가가 권장됩니다.