다리의 마비

다리의 마비는 다리로 가는 신경 신호가 차단되어 의도한 대로 다리를 움직이지 못하는 상태를 의미할 수 있습니다. 한쪽 다리에 국한될 수도 있고 양쪽 다리에 함께 나타날 수도 있으며, 흉추 이하의 척수가 손상되면 양쪽 하지 마비가 생길 수 있습니다.

마비는 운동 기능이 완전히 소실되는 경우와 일부 남아 있는 경우로 나눌 수 있으며, 그 정도와 범위는 손상 부위와 원인에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 정확한 평가에는 진찰과 영상·신경학적 검사가 필요할 수 있습니다.

다리를 들거나 움직이기 어려운 운동 소실 또는 약화가 주된 증상으로 나타날 수 있습니다. 손상 부위 아래의 감각 저하나 소실, 근긴장도 변화, 시간이 지나면서 나타나는 근위축 등이 동반될 수 있습니다.

양쪽 다리가 함께 마비되는 경우 서기나 걷기가 어려워지고, 손상 범위에 따라 대소변 조절 장애가 동반될 수 있습니다. 이러한 변화는 일상생활과 이동에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

외상성 척수 손상은 다리 마비의 대표적인 원인 중 하나로, 흉추나 요추 부위 척수가 손상되면 하지 마비가 발생할 수 있습니다. 그 밖에 뇌졸중, 뇌·척수 종양, 신경 압박 질환, 말초신경병증, 감염 등이 원인이 될 수 있습니다.

척수 손상은 완전 손상과 불완전 손상으로 구분될 수 있는데, 완전 손상은 손상 부위 아래 기능이 모두 소실되어 예후가 좋지 않을 수 있고, 불완전 손상은 일부 감각이나 운동 기능이 보존될 수 있습니다. 원인 규명을 위해서는 전문적인 평가가 필요합니다.

치료는 원인 질환의 진단과 관리가 우선이며, 손상 위치와 남아 있는 신경 기능에 맞추어 잔존 기능을 최대한 활용하는 재활치료가 중요한 방향으로 고려될 수 있습니다. 침상 이동 훈련, 휠체어 이승 훈련 등이 시행될 수 있고, 불완전 손상에서는 기립 및 보행 훈련이 검토되기도 합니다.

물리치료와 작업치료, 보조기구 사용, 합병증 예방 관리 등이 포괄적으로 이루어질 수 있습니다. 구체적인 치료 계획은 환자 상태에 따라 전문의의 진료를 통해 세워야 합니다.

외상 후 다리에 힘이 빠지거나 감각이 사라지는 경우, 갑작스러운 양쪽 다리 마비, 대소변 조절 장애가 동반되는 경우에는 즉시 응급 진료가 필요합니다. 척수 손상이 의심되는 상황에서는 추가 손상을 막기 위해 함부로 움직이지 말고 신속히 의료기관을 방문해야 합니다.

서서히 진행하는 다리 약화나 감각 이상, 발열·전신 증상이 동반되는 마비의 경우에도 평가가 필요합니다.