거대세포치은종

거대세포치은종은 잇몸(치은)이나 이가 빠진 치조 부위 점막에 생기는 양성 병변으로, 조직검사에서 여러 핵을 가진 거대세포가 반응성 기질 안에 모여 있는 모습이 특징입니다. 치은종(epulis)은 잇몸에 생기는 양성 종괴를 통칭하는 용어로, 그중 거대세포가 두드러지는 형태를 거대세포치은종이라 부릅니다.

이 병변은 진짜 종양이라기보다 국소 자극에 대한 반응으로 생기는 증식성 병변으로 여겨집니다. 잇몸에 생기는 국소 증식 병변의 대부분은 이런 반응성 병변이며, 정확한 종류는 조직검사로 감별합니다.

잇몸에 붉거나 푸른빛이 도는 부드럽거나 단단한 혹이 자라는 형태로 나타나며, 자루처럼 매달리거나 넓게 붙은 모양일 수 있습니다. 표면이 헐어 칫솔질이나 자극 시 쉽게 피가 날 수 있습니다.

대개 통증은 심하지 않지만 크기가 커지면 음식 씹기나 발음, 미관에 불편을 줄 수 있습니다. 병변이 커지면서 인접한 치아나 치조골에 영향을 줄 수도 있어 평가가 필요합니다.

정확한 원인은 분명하지 않으나, 치태·치석, 잘 맞지 않는 보철물, 거친 충전물 등 만성적인 국소 자극이나 외상이 유발 요인으로 여겨집니다. 이러한 자극에 대한 잇몸 조직의 반응으로 거대세포를 포함한 증식이 일어나는 것으로 설명됩니다.

위험요인으로는 구강위생 불량, 부적합한 보철물, 반복되는 잇몸 자극 등이 있습니다. 호르몬 변화 등도 잇몸 증식 병변 전반과 관련될 수 있으나, 거대세포치은종 자체의 위험요인은 개인마다 다를 수 있습니다.

치료는 병변을 완전히 외과적으로 절제하는 것이 기본이며, 동시에 치태·치석이나 부적합한 보철물 같은 자극 원인을 제거하는 것이 재발 방지에 중요합니다. 불완전하게 제거되면 재발할 수 있습니다.

절제한 조직은 다른 병변과 감별하기 위해 조직검사를 시행하는 것이 일반적입니다. 구체적인 치료 범위와 방법은 병변의 크기와 위치, 환자 상태에 따라 전문가의 평가로 정해집니다.

잇몸에 혹이 생겨 점점 커지거나 자주 피가 나고, 빠지지 않고 지속되는 경우에는 정확한 진단을 위해 치과 평가가 필요합니다.

출혈이 잘 멈추지 않거나, 병변이 빠르게 커지고 단단해지며 주변 조직으로 침범하는 양상, 통증이나 감각 이상이 동반되는 경우에는 다른 질환과의 감별이 필요하므로 지체 없이 진료를 받는 것이 좋습니다.