눈부심

눈부심(광선혐기증)은 빛을 바라볼 때 비정상적으로 과민하게 반응하는 증상으로, 빛을 보면 눈이 껄끄럽고 아프며 눈을 똑바로 뜨기 어려운 상태를 말합니다. 일반적인 밝기에서도 불편을 느낄 수 있습니다.

눈부심은 독립된 질환이라기보다 다양한 눈 질환이나 신경계 이상에 동반되어 나타나는 증상입니다. 따라서 원인 질환을 찾는 것이 평가의 핵심이 됩니다.

밝은 빛이나 햇빛, 조명에 노출되면 눈이 시리고 아프거나 눈물이 나며 눈을 뜨기 어려워질 수 있습니다. 빛을 피하려고 눈을 가늘게 뜨거나 찡그리게 되기도 합니다.

원인 질환에 따라 충혈, 통증, 시야 흐림, 두통 등이 함께 나타날 수 있으며, 정도는 가벼운 불편감부터 심한 통증까지 다양합니다.

눈부심이 나타나는 안과 질환으로는 안구건조증, 결막염, 각막염, 각막찰과상, 홍채염, 포도막염, 백내장, 망막박리 등이 있습니다. 특히 중·노년기에 백내장이 생기면 눈부심이 심해질 수 있습니다.

이 외에도 눈이나 신경계와 관련된 다양한 상태에서 동반될 수 있으며, 선천성 색소결핍증(백색증)이나 일부 신경계 질환에서도 나타날 수 있습니다.

눈부심의 치료는 원인 질환을 파악하는 것에서 시작합니다. 유발 원인을 찾아 그 질환을 적절히 치료하면 대부분 증상이 호전되거나 사라질 수 있습니다.

예를 들어 백내장이 원인이면 수술적 치료를, 안구건조증이나 결막염·각막염이 원인이면 해당 질환에 대한 치료를 통해 눈부심을 줄일 수 있습니다. 정확한 원인 평가를 위해 안과 진료가 필요합니다.

눈부심이 갑자기 심해지거나 지속되고, 눈 통증·심한 충혈·시야 흐림·두통이 동반되는 경우 안과 진료를 받는 것이 좋습니다. 외상 후 눈부심이 생긴 경우에도 평가가 필요합니다.

특히 심한 두통, 목 뻣뻣함, 발열, 신경학적 증상이 함께 있는 경우에는 눈 외의 원인을 감별해야 할 수 있으므로 지체 없이 진료를 받는 것이 바람직합니다.