폐렴

폐렴은 종말세기관지 아래 폐실질에 염증이 생기는 질환으로, 폐포에 염증성 분비물이 차면서 산소 교환이 방해받을 수 있습니다. 세균, 바이러스, 마이코플라즈마 등 다양한 미생물이 원인이 될 수 있습니다.

건강한 사람에서는 비교적 잘 회복되기도 하지만, 고령자나 만성질환자, 면역저하자에서는 중증으로 진행하여 호흡부전이나 전신 감염(패혈증)으로 이어질 수 있어 주의가 필요한 질환입니다.

폐렴의 흔한 증상으로는 기침과 가래, 가슴 통증, 호흡곤란이 있으며, 발열과 오한, 피로감 등 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 폐렴구균에 의한 폐렴은 갑작스러운 고열과 오한, 객담을 동반한 기침, 흉통 등으로 나타날 수 있습니다.

고령자에서는 전형적인 증상 없이 식욕 저하, 기력 저하, 의식 혼탁 등 비전형적인 양상으로 나타날 수 있어 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

폐렴은 세균, 바이러스, 마이코플라즈마 등 미생물 감염으로 발생하며, 원인 미생물은 연령과 면역 상태에 따라 다를 수 있습니다. 대표적인 세균성 원인으로 폐렴구균이 있습니다.

고령, 흡연, 만성 폐질환·심장질환·당뇨병 등 기저질환, 면역저하 상태, 흡인 위험이 있는 경우 폐렴 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 예방접종은 일부 폐렴의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

세균성 폐렴은 원인균에 맞는 적절한 항생제 치료가 필요하며, 바이러스 폐렴은 면역 기능이 정상인 경우 대개 보존적 치료를 하면서 회복될 수 있습니다. 충분한 수분 섭취와 휴식, 필요 시 산소 공급 등 보조 치료가 함께 이루어집니다.

치료 기간과 방법은 원인, 중증도, 동반질환에 따라 달라지므로 의료진의 평가가 필요합니다. 증상이 호전되더라도 처방된 치료를 임의로 중단하지 않는 것이 좋습니다.

기침과 가래, 발열이 지속되거나 호흡곤란, 가슴 통증이 동반되면 폐렴 여부에 대한 진료가 필요할 수 있습니다. 특히 고령자, 만성질환자, 면역저하자에서는 증상이 가볍게 보이더라도 빠른 평가가 권장됩니다.

숨이 매우 가쁘거나 입술·손톱이 푸르게 변하는 경우, 고열과 의식 저하, 탈수가 동반되는 경우는 중증 폐렴이나 패혈증의 위험 신호이므로 즉시 응급 진료가 필요합니다.