각막의 재발미란

각막의 재발미란은 각막 상피가 그 아래의 기저막 및 보먼층에 제대로 부착되지 못해, 한 번 회복된 뒤에도 같은 부위가 반복해서 벗겨지는 상태를 말합니다. 상피와 기저막의 결합이 약한 것이 핵심 기전으로 알려져 있습니다.

상처가 아물어도 부착이 불완전하면 작은 자극에도 다시 벗겨지면서 증상이 재발합니다. 흔히 눈을 뜨는 순간 상피가 뜯기며 통증이 발생합니다.

전형적으로 아침에 잠에서 깨어 눈을 뜰 때 갑작스럽고 날카로운 눈 통증이 나타나며, 충혈, 눈물흘림, 눈부심, 이물감이 동반될 수 있습니다.

증상은 수분에서 수일까지 지속될 수 있고 일정 기간을 두고 반복됩니다. 노출된 각막 신경 말단 때문에 통증이 심한 편이며, 일부에서는 시야 흐림이 동반될 수 있습니다.

이전의 각막 찰과상 같은 외상이 흔한 원인이며, 각막 상피 기저막 이상증과 같은 기저막 질환도 주요 원인으로 알려져 있습니다. 두 요인이 함께 작용하기도 합니다.

위험 요인으로는 손톱·종이 등에 의한 각막 긁힘 병력, 기저막 이상증, 안구건조 등이 거론됩니다. 외상 병력이 있는 부위에서 재발이 잦은 경향이 있습니다.

초기에는 인공눈물 등 윤활제와 취침 시 안연고, 이차 감염 예방을 위한 항생제 안약, 보호용 치료용 콘택트렌즈 등이 고려될 수 있습니다. 대부분 보존적 관리로 호전됩니다.

반복이 잦거나 보존적 치료에 잘 반응하지 않으면 전방 실질 미세천자, 상피 제거 및 연마, 엑시머 레이저 표층 치료 등이 고려될 수 있습니다. 회복에는 시간이 걸릴 수 있으며 치료 방향은 안과 전문의가 결정합니다.

특히 아침에 반복되는 갑작스러운 눈 통증과 눈물흘림, 눈부심이 있으면 안과 진료로 원인을 평가받는 것이 좋습니다. 적절한 관리로 재발을 줄일 수 있기 때문입니다.

통증이 심하거나 시야가 흐려지고 충혈·분비물이 심해지면 감염 등 다른 문제가 동반되었을 수 있어 빠른 진료가 필요합니다. 과거 각막 외상 병력이 있는 경우 증상을 가볍게 여기지 않는 것이 좋습니다.