굴절이상

굴절이상은 눈의 굴절력과 안구의 앞뒤 길이가 조화를 이루지 못해, 눈으로 들어온 평행 광선이 망막에 정확히 초점을 맺지 못하는 상태를 말합니다. 정상 눈에서는 빛이 망막의 중심에 또렷하게 초점을 맺습니다.

굴절이상에는 먼 곳이 흐리게 보이는 근시, 가까운 곳이 흐리게 보이는 원시, 초점이 한 점에 모이지 않아 사물이 찌그러져 보이는 난시, 그리고 나이가 들면서 조절력이 떨어지는 노안 등이 포함됩니다.

근시는 먼 거리의 사물이 흐릿하게 보이고, 칠판 글씨가 잘 안 보이거나 눈을 찡그려 보는 행동이 나타날 수 있습니다. 원시는 가까운 곳을 볼 때 눈의 조절 피로, 눈 통증, 두통이 생길 수 있습니다.

난시는 사물이 뚜렷하지 않고 겹쳐 보이거나, 눈의 피로와 두통이 동반될 수 있습니다. 어린이의 경우 시력 발달에 영향을 줄 수 있어 정기적인 시력 검사가 권장됩니다.

굴절이상은 안구의 앞뒤 길이(안축장)와 각막·수정체의 굴절력 사이의 부조화에서 비롯됩니다. 안축장이 길거나 굴절력이 강하면 근시, 반대의 경우 원시가 생기며, 각막이나 수정체의 모양이 불규칙하면 난시가 나타날 수 있습니다.

유전적 요인이 관련될 수 있으며, 특히 근시는 부모의 근시 여부와 연관성이 보고됩니다. 근거리 작업 시간 증가 같은 환경 요인도 근시 진행에 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

굴절이상은 안경이나 콘택트렌즈로 교정하는 것이 기본적인 방법입니다. 경우에 따라 각막을 교정하는 렌즈나 라식·라섹 같은 굴절교정수술이 고려될 수 있습니다.

어린이의 경우 약시 등 시력 발달 문제를 예방하기 위해 적절한 시기에 교정하는 것이 중요할 수 있으므로, 정기적인 시력 검사와 전문의 상담이 권장됩니다.

먼 곳이나 가까운 곳의 사물이 갑자기 흐려지거나, 사물이 찌그러져 보이고 눈의 피로와 두통이 자주 동반된다면 안과에서 시력 검사를 받는 것이 좋습니다. 만 3세 이상 어린이는 정기적인 시력 검사가 권장됩니다.

특히 한쪽 눈의 시력이 갑자기 떨어지거나, 시야에 검은 점이나 번쩍임이 보이는 등 평소와 다른 변화가 있으면 다른 안과 질환 가능성을 평가하기 위해 진료가 필요합니다.