망막박리

망막박리는 눈 뒤쪽 안쪽 벽에 붙어 빛을 감지하는 얇은 신경 조직인 망막이 원래 위치에서 분리되는 질환입니다. 망막이 떨어지면 그 부위의 시세포가 영양과 산소를 공급받지 못해 기능을 잃게 되며, 치료하지 않으면 시력을 영구적으로 잃을 수 있습니다.

망막박리는 비교적 빠른 진행이 가능한 질환으로, 가능한 한 빨리 진단과 치료가 이루어져야 하는 안과 응급 상황으로 다루어집니다.

초기 증상으로는 눈앞에 검은 점이나 실 같은 것이 떠다니는 비문증(날파리증)이 갑자기 늘어나거나, 어두운 곳에서 번쩍이는 빛이 보이는 광시증이 나타날 수 있습니다. 이어서 시야의 한쪽이 커튼을 친 것처럼 가려 보이거나, 사물이 찌그러져 보이는 증상이 생길 수 있습니다.

박리가 시력의 중심부인 황반까지 진행되면 중심 시력이 급격히 떨어집니다. 증상이 통증 없이 진행되는 경우가 많아, 시야 변화나 비문증, 광시증이 갑자기 나타나면 주의가 필요합니다.

망막박리의 주요 배경으로는 노화에 따른 유리체 액화와 수축으로 망막이 당겨지면서 생기는 망막 열공(구멍이나 찢어짐)이 있습니다. 이 구멍으로 액체가 들어가 망막을 들뜨게 하는 것이 흔한 기전입니다.

위험요인으로는 고도근시, 노화, 백내장 수술 등 안내 수술 과거력, 안구 외상, 가족력, 다른 쪽 눈의 망막박리 병력 등이 있습니다. 당뇨망막병증 등 망막을 잡아당기는 질환이나 염증도 박리의 원인이 될 수 있습니다.

망막박리는 대부분 수술적 치료가 필요합니다. 안구 밖에서 공막을 눌러 망막을 다시 붙이는 공막돌융술, 눈 안의 유리체를 제거하고 망막을 펴서 붙이는 유리체절제술, 가스나 실리콘 기름을 눈 안에 채워 망막을 밀어 붙이는 방법 등이 상태에 따라 선택됩니다.

망막 열공만 있고 아직 박리로 진행되지 않은 단계에서는 레이저나 냉동 치료로 구멍 주위를 유착시켜 박리를 예방하기도 합니다. 치료 방법과 시기는 박리의 범위와 황반 침범 여부에 따라 달라지므로 신속한 안과 평가가 중요합니다.

갑자기 비문증이 크게 늘어나거나, 번쩍이는 빛이 반복해서 보이거나, 시야의 일부가 커튼이나 그림자처럼 가려지는 증상이 나타나면 망막박리의 신호일 수 있으므로 지체 없이 안과 진료를 받아야 합니다. 망막박리는 시간이 지날수록 시력 회복 가능성이 낮아지는 응급 질환입니다.

특히 고도근시가 있거나 안구 외상을 입은 뒤, 안내 수술을 받은 뒤 이러한 증상이 생긴 경우에는 더욱 신속한 평가가 필요합니다.