흉터

흉터(반흔)는 피부가 손상된 뒤 치유 과정에서 섬유조직이 채워지며 남는 흔적으로, 정상적인 상처 회복의 결과입니다. 손상의 깊이와 위치, 개인의 치유 반응에 따라 흉터의 모양과 정도가 달라집니다.

흉터는 평평하고 옅게 남기도 하지만, 주변보다 솟아오른 비후성 흉터, 상처 범위를 넘어 자라는 켈로이드, 함몰된 흉터, 피부가 당겨지는 구축성 흉터 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.

흉터는 보통 주변 피부와 색이나 질감이 다른 흔적으로 남으며, 시간이 지나면서 색이 옅어지고 평평해지는 경우가 많습니다. 초기에는 붉은색을 띠다가 점차 옅어질 수 있습니다.

비후성 흉터나 켈로이드처럼 솟아오르는 흉터는 가려움이나 통증, 당기는 느낌을 동반할 수 있습니다. 관절 주변이나 넓은 화상 부위에 생긴 구축성 흉터는 피부가 당겨져 움직임에 제한을 줄 수 있습니다.

흉터는 수술, 외상, 주사나 피어싱 자국, 화상, 여드름이나 감염 같은 피부 염증 등 피부의 진피층까지 손상된 뒤 회복되는 과정에서 생깁니다. 손상이 깊을수록 흉터가 남을 가능성이 높습니다.

상처 부위가 계속 당겨지면 필요 이상의 섬유세포가 만들어져 흉터가 두드러질 수 있습니다. 상처의 위치, 감염 여부, 봉합 상태, 개인의 체질과 유전적 소인 등도 흉터의 정도에 영향을 줄 수 있으며, 비후성 흉터나 켈로이드 소인이 있는 경우 더 두드러질 수 있습니다.

흉터 치료는 종류와 정도에 따라 달라지며, 실리콘 제제, 압박요법, 보습과 자외선 차단 같은 관리부터 레이저 치료, 병변 내 스테로이드 주사, 흉터 성형 수술 등 다양한 방법이 사용될 수 있습니다. 레이저는 솟은 흉터의 경계를 완만하게 하고 피부 재생을 돕는 데 활용될 수 있습니다.

흉터는 한 가지 방법으로 완전히 없애기 어려운 경우가 많아 여러 치료를 병행하거나 시간을 두고 관리하기도 합니다. 상처가 아무는 초기부터 적절히 관리하면 흉터를 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 구체적인 치료는 전문의와 상의하여 결정하는 것이 바람직합니다.

흉터가 점점 커지거나 솟아오르고 가려움, 통증이 지속되거나, 상처 범위를 넘어 자라는 경우에는 비후성 흉터나 켈로이드 가능성이 있어 진료를 받는 것이 좋습니다. 관절 부위 흉터로 움직임이 제한되는 경우에도 평가가 필요합니다.

흉터 부위가 갑자기 붉게 부어오르거나 열감, 고름, 발열이 동반되면 감염을 시사할 수 있어 빠른 진료가 필요합니다. 또한 오래된 흉터에서 모양과 색이 변하거나 헐어 잘 낫지 않는 변화가 생기면 전문의의 평가가 필요할 수 있습니다.