음낭탈장

음낭탈장은 복벽의 약해진 부위나 열려 있는 통로를 따라 뱃속의 장기, 주로 소장이 음낭 쪽으로 빠져나와 돌출되는 상태를 말합니다. 흔히 사타구니에 생기는 서혜부 탈장이 음낭까지 내려간 형태로 볼 수 있습니다.

태아기에 고환이 음낭으로 이동한 뒤 그 경로가 제대로 닫히지 않으면 소장이 음낭 쪽으로 빠져나올 수 있어 소아에서 나타날 수 있고, 성인에서는 복벽이 약해지면서 발생할 수 있습니다.

음낭이나 사타구니에 부드럽게 만져지는 덩어리가 생기며, 울거나 힘을 줄 때, 서 있거나 배에 힘이 들어갈 때 더 커지고 누우면 들어가는 양상을 보일 수 있습니다. 크기는 작은 것부터 큰 것까지 다양하며 초기에는 통증이 없는 경우가 많습니다.

돌출된 장이 좁은 통로에 끼어 빠지지 않게 되는 감돈이 생기면 덩어리가 단단해지고 누르면 아프며, 피부가 붉어지고 심한 통증과 구토가 동반될 수 있습니다. 이런 경우는 응급 상황일 수 있습니다.

소아에서는 고환이 내려온 뒤 복막의 통로가 닫히지 않은 선천적 요인이 주된 원인입니다. 성인에서는 나이가 들거나 복벽 조직이 약해지면서, 그리고 복압을 높이는 행동이 반복될 때 발생할 수 있습니다.

위험요인으로는 만성 기침, 변비로 인한 배변 시 힘주기, 무거운 물건 들기, 비만, 전립선비대 등으로 인한 만성적인 복압 상승이 있습니다.

음낭탈장을 포함한 탈장은 약해지거나 열려 있는 복벽의 틈을 보강해 주어야 하므로 수술적 교정이 원칙으로 알려져 있습니다. 소아의 경우 진단되면 비교적 이른 시기에 수술을 권하는 경우가 많습니다.

성인에서는 인공막을 이용한 무긴장 탈장 교정술 등이 시행되며, 증상이 거의 없는 경우 경과를 지켜보기도 하지만 치료 방향은 진료를 통해 결정됩니다. 감돈이나 교액이 발생하면 응급 수술이 필요할 수 있습니다.

사타구니나 음낭에 새로 만져지는 덩어리가 있거나 점점 커지는 경우 진료를 통해 평가받는 것이 좋습니다.

덩어리가 갑자기 단단해지고 손으로 눌러도 들어가지 않으며, 심한 통증, 구토, 발열, 피부 변색이 동반되는 경우에는 장이 끼어 혈류가 막히는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급실을 방문해야 합니다.