분비성 중이염

분비성 중이염은 고막 안쪽의 중이 공간에 삼출액이 고이는 상태를 말하며, 흔히 삼출성 중이염이라고도 합니다. 급성 중이염과 달리 심한 통증이나 발열이 없는 것이 특징입니다.

액체가 고막의 진동과 소리 전달을 방해해 청력이 떨어질 수 있으며, 소아에게 비교적 흔하게 나타납니다.

삼출액이 차 있는 정도에 따라 청력이 감소할 수 있으며, 소리가 멀게 느껴지거나 자신의 목소리가 울려 들리는 느낌이 들 수 있습니다. 귀가 먹먹하거나 침을 삼킬 때 잡음이 들릴 수 있습니다.

소아는 불편을 정확히 표현하기 어려워, 잘 듣지 못하거나 텔레비전 소리를 키우고 불러도 반응이 느린 모습으로 나타날 수 있습니다.

주로 급성 중이염을 앓은 뒤 염증으로 생긴 액체가 빠지지 않고 남아 발생하거나, 중이를 환기하는 이관의 기능이 떨어질 때 생길 수 있습니다.

위험 요인으로는 이관이 미성숙한 어린 연령, 아데노이드 비대, 알레르기 비염, 반복되는 상기도 감염, 간접흡연 노출 등이 있습니다.

많은 경우 시간이 지나면서 삼출액이 자연히 흡수되므로 경과를 관찰하며, 동반된 비염이나 부비동 질환을 함께 관리할 수 있습니다. 삼출액이 오래 지속되거나 청력 저하가 우려되면 중이 환기관 삽입술을 고려할 수 있습니다.

원인으로 아데노이드 비대가 의심되면 함께 평가하기도 합니다. 항생제나 수술 여부는 경과와 청력 상태에 따라 진료를 통해 결정해야 합니다.

청력 저하가 의심되거나 귀 먹먹함이 오래 지속되는 경우, 소아에서 언어 발달이나 학습·집중에 어려움이 우려되는 경우 이비인후과 진료가 필요합니다.

귀 통증이 심해지거나 고름이 나오는 경우, 발열이나 어지럼이 동반되는 경우에는 진료를 받는 것이 좋습니다.