강직성 뇌성마비

뇌성마비는 출생 전후 또는 출생 직후 미성숙한 뇌에 비진행성 손상이 생겨 운동과 자세에 지속적인 장애가 나타나는 상태를 말합니다. 그중 강직성(경직형) 뇌성마비는 근긴장이 증가해 근육이 뻣뻣해지고 관절을 부드럽게 움직이기 어려운 형태로, 전체 뇌성마비에서 가장 흔한 유형으로 알려져 있습니다.

근육의 경직 때문에 움직임이 제한되고 자세가 비정상적으로 유지될 수 있으며, 침범 범위에 따라 한쪽만 침범하는 편마비, 주로 다리를 침범하는 양하지마비, 사지를 모두 침범하는 사지마비 등으로 구분합니다. 뇌의 손상 자체는 더 진행하지 않지만, 성장하면서 근육과 관절의 변형이 동반될 수 있어 지속적인 관리가 필요합니다.

근육이 뻣뻣하고 긴장도가 높아 관절을 펴거나 굽히기가 어렵고, 움직일 때 동작이 부자연스럽게 나타날 수 있습니다. 다리가 주로 침범되면 무릎이 안쪽으로 모이며 발끝으로 걷거나 두 다리가 가위처럼 교차하는 보행이 나타날 수 있고, 발목이 아래로 굳는 첨족 변형이 동반되기도 합니다.

근긴장이상으로 인해 통증이나 근육 경련이 생길 수 있으며, 시간이 지나면서 관절 구축과 같은 근골격계 변형이 진행될 수 있습니다. 침범이 광범위한 경우에는 삼킴곤란, 시각·청각 문제, 경련(간질), 인지 발달 지연 등이 함께 나타날 수 있습니다.

강직성 뇌성마비는 운동을 조절하는 뇌의 신경 경로가 미성숙한 시기에 손상되어 발생합니다. 산전 시기의 모체 감염, 주산기의 저산소증과 핵황달, 출생 후의 감염·두부외상·뇌종양 등 다양한 원인이 관여할 수 있으며, 상당수는 산전 인자와 관련될 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

위험요인으로는 조산과 미숙아, 저체중 출생, 분만 전후의 산소 결핍, 심한 신생아 황달, 임신 중 감염 등이 있습니다. 단일 원인 중에서는 조산·미숙이 큰 비중을 차지하는 것으로 보고됩니다.

치료는 운동기능을 최대한 보존하고 변형을 예방하는 데 목표를 두며, 재활의학과를 중심으로 한 조기 운동치료와 기능적 훈련, 보조기·보장구 사용이 기본이 됩니다. 경직 조절을 위해 보툴리눔 독소 주사나 근이완제 등이 활용될 수 있고, 일부에서는 선택적 후방 신경근 절개술과 같은 수술적 치료가 고려되기도 합니다.

시각·청각 장애, 경련, 삼킴곤란, 근골격계 변형 등 동반 문제에 대한 조기 평가와 가정 내 지속적 관리가 함께 이루어지는 것이 중요합니다. 구체적인 치료 계획은 침범 부위와 중증도, 발달 단계에 따라 달라지므로 전문 의료진과 상의가 필요합니다.

영아기에 근긴장이 비정상적으로 높거나 낮고, 운동 발달이 또래보다 뚜렷하게 지연되거나 한쪽 손발만 주로 사용하는 등 이상이 관찰되면 조기에 평가를 받는 것이 좋습니다. 조산·미숙아 등 위험요인이 있는 경우 정기적인 발달 관찰이 권장됩니다.

경련(간질) 발작이 나타나거나, 삼킴곤란으로 사레와 폐렴이 반복되거나, 호흡곤란·심한 통증이 동반되는 경우에는 신속한 진료가 필요합니다. 관절 변형이 빠르게 진행되거나 보행이 갑자기 나빠지는 경우에도 의료진의 평가가 필요합니다.