연쇄알균편도염

연쇄알균편도염은 베타용혈성 연쇄알균(주로 A군 연쇄상구균)에 감염되어 편도에 급성 염증이 생기는 질환입니다. 편도염을 일으키는 가장 흔한 세균성 원인으로 알려져 있으며, 적절히 치료하지 않으면 합병증으로 이어질 수 있습니다.

면역력이 떨어지거나 환절기에 잘 발생하는 경향이 있으며, 세균성인지 바이러스성인지 확인한 뒤 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.

초기에 목 통증으로 시작하여 오한을 동반한 고열이 나타날 수 있고, 편도가 붓고 표면에 삼출물(고름)이 보이기도 합니다. 음식을 삼키기 어려워지고 통증이 귀나 머리 쪽으로 퍼지기도 합니다.

목 주위 림프절이 붓고 전신 피로감, 두통이 동반될 수 있습니다. 일부에서는 성홍열과 같은 발진이 함께 나타나기도 합니다.

직접적인 원인은 베타용혈성 연쇄알균의 편도 감염입니다. 감염된 사람의 비말이나 분비물을 통해 전파될 수 있습니다.

위험요인으로는 면역력 저하, 환절기, 피로, 단체생활 등 사람이 밀집된 환경에서의 밀접 접촉 등이 있을 수 있습니다.

세균성 편도염으로 확인되면 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 사용 전 세균배양검사와 항생제 감수성 검사를 시행하는 것이 도움이 됩니다. 항생제를 시작하면 일반적으로 7~10일간 충분히 사용하는 것이 권장됩니다.

증상이 심하지 않으면 충분한 수분 섭취와 휴식, 구강 세정을 유지하고 해열진통제로 통증과 열을 완화할 수 있습니다. 편도염이 자주 반복되거나 합병증이 우려되는 경우 편도 절제술 등 수술적 치료를 고려할 수 있으며, 구체적인 방향은 진료를 통해 결정해야 합니다.

고열과 심한 인후통이 지속되거나 침을 삼키기 어렵고 목이 심하게 붓는 경우 진료가 필요합니다. 특히 숨쉬기가 불편하거나 입을 벌리기 힘들고 침을 흘리는 등 기도가 좁아지는 징후가 있으면 즉시 진료를 받아야 합니다.

연쇄알균 감염 후 급성 류마티스열이나 사구체신염 같은 합병증이 드물게 생길 수 있으므로, 처방받은 항생제는 증상이 좋아지더라도 임의로 중단하지 말고 정해진 기간을 지키는 것이 중요합니다.