매독성 샤르코 관절병증

매독성 샤르코 관절병증은 치료받지 않은 매독이 오래 지속되면서 척수의 뒤기둥과 신경뿌리가 손상되는 척수로(타베스 도르살리스)와 관련되어 나타나는 신경병성 관절병증입니다. 관절의 통증과 위치 감각이 떨어진 상태에서 관절에 반복적인 부하가 가해지면서 뼈와 관절이 서서히 파괴되는 것이 특징입니다.

과거 효과적인 항생제가 도입되기 전에는 샤르코 관절이 매독과 흔히 연관되었으며, 척수로에 의한 경우 주로 무릎이나, 드물게 엉덩이 관절을 침범할 수 있습니다. 매독은 3기 신경매독 단계에서 척수로로 진행할 수 있고, 초기 감염으로부터 수년에서 수십 년이 지나 나타나기도 합니다.

관절이 붓고 발적·열감이 있으며 변형이 진행될 수 있는데, 신경병성 변화로 인해 관절 손상의 정도에 비해 통증이 예상보다 덜한 경우가 있습니다. 다만 상당수에서는 통증이 동반됩니다.

바탕이 되는 척수로의 영향으로 균형 장애(감각성 운동실조), 찌르는 듯한 통증, 저림, 방광 기능 이상, 동공 이상(아가일 로버트슨 동공) 등 신경학적 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 진동·위치 감각의 저하가 관찰되기도 합니다.

원인은 매독균(Treponema pallidum) 감염이 오래 지속되어 척수의 감각 경로가 손상되는 것으로, 관절을 보호하는 통증·위치 감각이 떨어지면서 반복적인 미세 외상이 누적되어 관절이 파괴됩니다.

위험 요인으로는 진단되지 않거나 충분히 치료되지 않은 매독, 신경매독의 병력 등이 관련될 수 있습니다. 신경병성 관절병증은 매독 외에도 당뇨병 등 다른 감각 신경 손상 질환에서도 나타날 수 있습니다.

바탕 질환인 매독·신경매독에 대한 평가와 치료가 중요하게 다루어지며, 관절 자체에 대해서는 추가적인 부하와 손상을 줄이고 변형 진행을 막는 보호·안정이 강조될 수 있습니다.

진행된 관절 파괴나 불안정에는 보조기 착용이나 수술적 처치가 고려될 수 있으나, 신경병성 관절은 치료가 까다로울 수 있어 신경과, 정형외과, 감염 관련 진료과의 협력 아래 개인별로 접근하는 것이 바람직합니다.

원인이 분명하지 않게 관절이 빠르게 붓고 변형되거나, 손상 정도에 비해 통증이 적은 관절 파괴가 관찰될 때는 신경병성 관절병증 가능성을 포함한 평가가 필요할 수 있습니다.

균형 장애, 찌르는 듯한 통증, 감각 이상, 동공 이상, 방광 기능 이상 등 신경학적 증상이 동반되거나 매독 병력이 있는 경우에는 지체 없이 진료를 받아 신경매독 여부를 함께 평가받는 것이 권장됩니다.